A prevalência de cáries dentárias é bastante elevada na população moderna devido, entre outros factores, à dieta e aos hábitos de higiene. A incidência de cáries pode ser ainda maior em pacientes com dentes desalinhados. Então, como é que a cárie dentária é tratada em ortodontia? O princípio geral é que, se um doente decidiu submeter-se a um tratamento ortodôntico e existem cáries na boca, deve consultar primeiro um ortodontista e, se as cáries existentes não necessitarem de ser extraídas em resultado do tratamento ortodôntico, deve ser efectuado um tratamento de restauração no dente cariado antes do tratamento ortodôntico. Por vezes, existem cáries graves na boca (que evoluíram para pulpite ou dentes de polpa morta), e estes dentes não estão na melhor posição para extracções ortodônticas, pelo que é necessária uma reunião entre dentistas e ortodontistas para determinar se o dente ainda tem valor para ser preservado. Em geral, os ortodontistas tentarão extrair os dentes maus e preservar os bons. Por isso, é geralmente recomendado não tratar certas suspeitas de cáries antes de o ortodontista as examinar. É também comum encontrarmos casos clínicos em que, apesar do tratamento, as cáries acabam por ser extraídas, causando perdas de tempo desnecessárias e custos para o paciente (sobretudo custos, uma quantia considerável de dinheiro). Por outro lado, os ortodontistas podem, por vezes, ajudar a resolver alguns problemas de cárie dentária, como por exemplo, deslocar os dentes do siso para a posição dos dentes estragados extraídos, para que estes desempenhem funções normais. Por isso, se tem cáries e está a pensar em fazer um tratamento ortodôntico, é melhor consultar primeiro um ortodontista.