Importância da alfa-fetoproteína (AFP) Principais tumores de interesse: carcinoma hepatocelular e carcinoma de células germinativas. Outros tumores associados: carcinoma de células embrionárias, teratoma ovariano, cancro gástrico, cancro do tracto biliar, cancro pancreático, etc. Outros factores de influência: doenças benignas, incluindo hepatite, cirrose, enterocolite e tirosinemia hereditária podem ser elevadas; também podem ser elevadas temporariamente durante a gravidez. um nível elevado de AFP no sangue em adultos indica a possibilidade de cancro do fígado. um nível significativamente elevado de AFP indica geralmente carcinoma hepatocelular primário e é elevado em 70-95% dos doentes. quanto mais avançada for a fase, mais elevado é o nível de AFP, mas um nível de AFP negativo não exclui o cancro primário do fígado. o nível de AFP em certa medida Um nível anormalmente elevado de AFP é normalmente indicativo de um mau prognóstico, enquanto um aumento do nível de AFP é indicativo de deterioração. Normalmente, dois meses após a ressecção cirúrgica do cancro do fígado, o valor de AFP deve cair para menos de 20ng/ml. Se não cair muito ou se cair mas voltar a subir, indica uma ressecção incompleta ou a possibilidade de recorrência ou metástase. No cancro do fígado metastásico, o valor da AFP é geralmente inferior a 350-400ng/ml. A A AFP é também significativamente elevada no carcinoma embrionário da glândula germinal e no carcinoma do seio endodérmico ovariano em obstetrícia e ginecologia. a AFP moderadamente elevada é também comum na cirrose alcoólica, hepatite aguda e portadores de HBsAg. Alguns cancros do tracto digestivo podem também apresentar uma elevada AFP. O AFP elevado em soro materno ou líquido amniótico sugere espinha bífida fetal, anencefalia, atresia esofágica ou nascimentos múltiplos, e a diminuição do AFP (em combinação com a idade materna) sugere que a criança por nascer está em risco de ter síndrome de Down.