O linfoma não-Hodgkin (NHL) é uma malignidade comum do sistema hematológico e não é incomum em nenhum país do mundo, e a sua incidência tem vindo a aumentar nos últimos anos. O tratamento convencional inclui quimioterapia, radioterapia e imunoterapia. O efeito do tratamento é ainda satisfatório. No entanto, uma certa proporção de pacientes recaídos resistentes aos medicamentos tornou-se um problema de gestão clínica difícil. Meroval, um anticorpo monoclonal contra o antigénio CD20, foi o primeiro anticorpo monoclonal aprovado pela FDA dos EUA para o tratamento do linfoma e foi o avanço mais importante no tratamento do linfoma maligno de baixo grau nos anos 90. Atinge o seu efeito terapêutico no linfoma através do mecanismo imunitário, da proliferação de células anti-tumorais e da apoptose das células tumorais. Os ensaios clínicos na Europa e nos Estados Unidos demonstraram que o Merova tem uma boa eficácia em NHL de célula B, com uma eficiência de monoterapia de 40% a 50%; a eficiência do Merova em combinação com a quimioterapia é superior a 90%. Em 1998, foi aprovada pela FDA para comercialização nos EUA.