O principal foco do reconhecimento da epilepsia do sono reside no diagnóstico diferencial com outros distúrbios comuns do sono, a fim de evitar um tratamento incorrecto. O ponto básico do diagnóstico diferencial é, em primeiro lugar, estar familiarizado com as características clínicas de cada uma destas perturbações, e o método chave para confirmar o diagnóstico é o exame EEG, especialmente o EEG de sono natural ou a monitorização de longo alcance do EEG. É aconselhável realizar o PSG ao mesmo tempo, o que pode ajudar no diagnóstico das perturbações gerais do sono, por um lado, e aumentar a taxa de detecção de descargas epilépticas na epilepsia relacionada com o sono, por outro lado, e ajudar a determinar a sua relação com os ciclos do sono. Em algumas epilepsia relacionadas com o sono, a frequência das descargas de epileptiformes está intimamente relacionada com o ciclo do sono. Estudámos o padrão circadiano das descargas de epileptiformes em BECT e confirmámos que a frequência das descargas tem uma média de 4,5 descargas/minuto durante o período de vigília e até 27-50 descargas/minuto durante o período NREM durante toda a noite, com alguns casos a apresentarem características de ESES e descargas anormais de até 20 descargas/minuto ou mais durante o sono REM. A maioria dos casos de ADFLE foram confundidos com terrores nocturnos ou outras perturbações do sono no passado. A principal característica clínica é uma anormalidade comportamental altamente variável durante o sono nocturno. Os sintomas comuns incluem abertura súbita dos olhos, despertar, ou ataques de pânico durante o sono, frequentemente com distonia ou outros distúrbios motores, e em alguns casos, comportamento agressivo relacionado com o sono. As convulsões podem ser frequentes durante a noite, até dezenas de vezes. Em cerca de 30% dos casos, o EEG mostra descargas anormais na região frontal, e em cerca de metade dos casos, o EEG mostra apenas ondas lentas rítmicas na cabeça anterior, e em 10% dos casos, o EEG mostra actividade de fundo difuso aplanando durante a convulsão. A monitorização do PSG confirma que as convulsões ocorrem durante o sono de ondas lentas (NREM fases 2-4), com algumas convulsões durante as horas de vigília. Mais de metade das crianças têm anomalias neuropsiquiátricas diurnas, incluindo dificuldade em acordar de manhã, fadiga, e sonolência diurna excessiva. As convulsões recorrentes podem ser extremamente prejudiciais ao nervo humano e à função cerebral, e a epilepsia do sono é facilmente mal compreendida ou ignorada porque as suas convulsões ocorrem durante o sono, e por isso devem ser levadas a sério. Se forem encontradas as manifestações anormais descritas no artigo, deve ser procurada atenção médica a tempo de evitar mais danos.