Para além da extremidade livre na frente do prego, as extremidades esquerda e direita e a raiz do prego estão ligadas às dobras da pele, que formam uma ranhura chamada “ranhura do prego”. Como o nome indica, o fungo das unhas é uma infecção que ocorre na ranhura das unhas e é principalmente causada por Staphylococcus aureus. É frequentemente causado por traumas na ranhura do prego e nos seus tecidos anexos, pregos encravados localizados ou roendo no dedo, ou por arrancar “esporas de carne”. As infecções das unhas dos dedos são frequentemente causadas por roer os dedos, arrancar “espigões de carne”, ou infecção após traumatismo na ranhura da unha, enquanto que as infecções das unhas dos dedos dos pés são mais comuns com as infecções das unhas encravadas. As principais causas de unhas encravadas são a curvatura congénita da unha do pé, unhas do pé aparadas que são demasiado curtas e profundas, mais o uso de sapatos demasiado apertados, fazendo com que o tecido mole da ranhura da unha se parta e fique infectado, e, em menor grau, a micose cinzenta da unha. A infecção pode alastrar à raiz do prego e à ranhura oposta do prego, formando uma perineurite, ou pode alastrar ao prego e formar um abcesso sob o prego. Se não for tratada a tempo, a infecção pode evoluir para falangite purulenta ou mesmo osteomielite do osso do dedo, ou pode tornar-se um fungo crónico das unhas, um fungo persistente das unhas ou um abcesso subuniforme das unhas, etc. Como devo tratar a infecção das minhas unhas? Nas fases iniciais do fungo das unhas, compressas quentes, fisioterapia, compressas externas, ou anti-inflamatórios tais como iodo ou antibióticos podem ser utilizados para reduzir o inchaço e a dor. Se o prego se tiver tornado pus, um especialista deve fazer uma incisão junto ao prego para drenar o pus e remover o prego encravado se este estiver presente. Em casos graves, o prego deve ser removido se necessário. Ao remover o prego, deve ter-se o cuidado de evitar danificar o leito do prego de modo a não afectar o novo prego. As infecções fúngicas também devem ser tratadas se houver uma combinação de unhas cinzentas. Finalmente, é importante manter o prego limpo e procurar prontamente cuidados médicos. Os doentes com diabetes combinada, doença oclusiva arteriosclerótica ou vasculite trombo-oclusiva devem ser prontamente tratados para prevenir o agravamento da doença subjacente ou consequências mais graves, e para prevenir a recorrência da onicomicose das unhas encravadas após a sua cicatrização.