A ictiose é um grupo de perturbações cutâneas em que a principal manifestação clínica é a queratinização anormal e a descamação da pele. Os doentes presentes com queratinização, pele escamosa que se assemelha a escamas de peixe, descamação em grandes manchas, daí o nome ictiose. A ictiose não é uma doença única, mas um grande grupo de doenças que podem ter dezenas de subtipos, que variam consideravelmente de um subtipo para outro. A ictiose é o grupo mais comum de doenças genéticas em dermatologia, e a incidência varia entre tipos, com o tipo mais comum, a ictiose comum, tendo provavelmente uma incidência de cerca de 5-10% na China. Existem diferentes tipos de ictiose, a maioria dos quais apresenta sintomas clínicos no nascimento ou pouco depois, com início imediato; a ictiose comum tem um início ligeiramente posterior e pode desenvolver-se aos dois ou três anos de idade. Há outro tipo chamado ictiose adquirida, que tem um aparecimento mais tardio, geralmente na idade adulta, desencadeado por um evento específico. Por exemplo, a ictiose adquirida ocorre após a toma de medicamentos imunossupressores, como a ciclofosfamida, ou após uma combinação de doenças como o linfoma de Hodgkin. A gravidade da condição varia consideravelmente entre os diferentes tipos de ictiose. Embora a ictiose não tenha bom aspecto, o contacto diário não é contagioso, por isso não se preocupe com o contágio e não discrimine as pessoas com ictiose. Se encontrar um factor no desenvolvimento da ictiose adquirida, tal como uma combinação do linfoma de Hodgkin, então o linfoma será curado e a ictiose será curada; se o paciente estiver a tomar alguns medicamentos imunossupressores que causam o desenvolvimento da doença, então a doença irá naturalmente inverter-se após a paragem dos medicamentos. No entanto, mais pacientes têm ictiose hereditária, onde existe um defeito genético no paciente. A tecnologia actual ainda não é capaz de alterar de forma segura, eficaz e barata os genes do organismo, pelo que a maioria da ictiose hereditária só pode ser controlada, não curada de forma eficaz.