A sexualidade é um dos factores que afecta directamente a qualidade de vida e a longevidade. Pesquisas realizadas pela Organização Mundial de Saúde demonstraram que existe uma forte relação entre uma vida sexual saudável e a saúde global de uma pessoa, e para os homens em particular, é uma parte importante da manutenção da sua saúde física e mental. Infelizmente, ignoramos muitas vezes a qualidade da sexualidade masculina. Embora alguns problemas de saúde possam causar disfunções erécteis, ainda existem soluções. De facto, a disfunção eréctil é tratável com uma visita a um hospital normal onde o seu médico lhe explicará detalhadamente a sua condição, ao mesmo tempo que lhe fornecerá as melhores opções de tratamento. Estrutura do pénis Uma erecção está principalmente relacionada com os dois corpos cavernosos do pénis e os nervos, artérias e veias que os distribuem. O que é a disfunção eréctil? A disfunção eréctil, geralmente conhecida como “impotência”, é uma condição e um sintoma que significa que um homem é incapaz de alcançar ou manter o nível de erecção necessário para uma actividade sexual satisfatória. Os homens podem ocasionalmente enfrentar disfunção eréctil durante toda a sua vida, mas para alguns homens pode ser um problema recorrente. Só neste país, mais de 100 milhões de homens sofrem de disfunção eréctil. Em que condições é que o pénis se torna erecto? Uma erecção requer primeiro que o cérebro receba a estimulação sexual apropriada, depois os nervos, vasos sanguíneos e testosterona começam a funcionar de forma concertada. Quando um homem é estimulado sexualmente, as artérias do pénis relaxam e expandem-se, permitindo que mais sangue flua para o pénis. À medida que as artérias do pénis se expandem até o pénis se tornar duro, as veias responsáveis pela exportação de sangue para fora do pénis são apertadas, reduzindo o fluxo de sangue para fora do pénis. Como resultado, mais sangue entra no pénis do que flui para fora, o pénis aumenta e é mantida uma erecção. Estado fraco: Na ausência de excitação sexual, o sangue flui através das artérias para o corpus cavernosum do pénis e depois recua através das veias, pelo que o pénis se encontra num estado fraco. Estado inchado: Quando estimulado por fantasias audiovisuais ou sexuais, cada vez mais sangue começa a fluir para o pénis e o pénis começa a inchar e a endurecer, mas não é suficientemente difícil iniciar as relações sexuais. Estado eréctil: Quando o pénis se enche de cada vez mais sangue, o tecido comprime as veias para que o sangue não possa voltar a fluir, o sangue enche o corpo cavernoso do pénis e o pénis fica firme a um nível de dureza suficiente. O que causa a disfunção eréctil? Os homens com disfunção eréctil têm uma química de erecção peniana anormal, onde as artérias não se expandem suficientemente e o pénis não se pode encher de sangue. Costumava-se pensar que a disfunção eréctil era principalmente um problema psicológico ou uma parte inevitável do processo de envelhecimento. Mas sabemos agora que na maioria dos homens que sofrem de disfunção eréctil, a saúde pessoal está intimamente ligada ao desenvolvimento da disfunção eréctil. O pénis só pode ser erecto se o fluxo sanguíneo, os níveis de testosterona, a condução nervosa e a excitação cerebral no corpo forem todos normais, e os problemas em qualquer parte desta cadeia de reacções podem levar à disfunção eréctil. Causas no fluxo sanguíneo: Se houver muito pouco fluxo sanguíneo no pénis, como artérias bloqueadas, ou fibrose no corpo cavernoso, o fluxo sanguíneo é lento e o pénis não consegue ter uma erecção; diabetes, fumar, tomar certos medicamentos, ou radioterapia pélvica também podem causar alterações na sua hemodinâmica. Níveis de testosterona: A testosterona é uma hormona masculina importante. Se os níveis de testosterona forem baixos, a excitação sexual é lenta a começar. Reacções psicológicas: fadiga, depressão, ansiedade e depressão podem todas reduzir a excitabilidade do cérebro, levando a uma mudança na concentração e a uma diminuição da sua própria atracção sexual. Efeitos neurológicos: os sinais de estimulação sexual podem ser transmitidos através do sistema nervoso para o cérebro. Lesão da medula espinal, açúcar no sangue não controlado por diabetes ou cirurgia pélvica (por exemplo, rectal, próstata, cirurgia da bexiga) podem danificar as vias nervosas e assim afectar a função eréctil. Em geral, a disfunção eréctil pode ser dividida em três tipos em termos de etiologia: orgânica, psicogénica e mista. Orgânica: causada por anomalias ou danos nos vasos sanguíneos, nervos, níveis de hormonas sexuais, ou no próprio corpo cavernoso do pénis. Caracteriza-se por um início lento e por factores que contribuem clinicamente de forma significativa. A maioria dos pacientes não acordam com uma erecção de manhã. Psicogénico: Causado por factores puramente psicológicos, tais como stress financeiro na vida ou discórdia conjugal. Caracteriza-se por um início súbito, uma idade jovem e uma erecção normal pela manhã ao acordar ou em outras situações. Mista: Pacientes com uma combinação de factores orgânicos e psicológicos que causam disfunções erécteis. Idade e disfunção eréctil Nos homens na casa dos 20 anos, as erecções não requerem muita estimulação, são rápidas e uma segunda erecção pode começar rapidamente após o orgasmo. Homens na faixa dos 40 anos requerem estimulação e carícias mais longas antes de uma erecção, geralmente vários minutos, e o tempo entre o orgasmo e uma segunda erecção é mais longo do que nos homens mais jovens. Em homens com cerca de 60 anos, as erecções são menos prováveis, levam mais tempo a desenvolver-se e são mais difíceis de manter. Os homens nos seus 80 anos podem desfrutar do prazer sexual tanto quanto a sua saúde o permita, mas as erecções nem sempre levam ao orgasmo e o prazer sexual do orgasmo é muito menor do que costumava ser. Diabetes e disfunção eréctil É bem sabido que a diabetes é uma das causas mais comuns de disfunção eréctil. Até três em cada cinco homens com diabetes terão diferentes graus de disfunção eréctil. A erecção do pénis depende de dois factores. Um é o fluxo sanguíneo adequado ao pénis, e o outro é a estimulação nervosa local. A diabetes causa lesões nos vasos sanguíneos, reduzindo o fluxo de sangue para o pénis; causa perda de sensibilidade nos nervos próximos do pénis, limitando as terminações nervosas que contribuem para a resposta de estimulação a uma erecção. Os homens com diabetes tipo I (diabetes insulino-dependente) têm geralmente tido a doença durante um período de tempo mais longo e podem desenvolver disfunções erécteis precocemente. Os homens com diabetes tipo II (diabetes não insulino-dependente) tendem a desenvolver mais tarde na idade adulta e a desenvolver disfunções erécteis mais tarde. Quando a diabetes não é devidamente controlada, pode levar a disfunção eréctil transitória até ser corrigida por medicação ou dieta. Há também homens que sofrem de diabetes há muitos anos e têm disfunção eréctil irreversível, mas estes pacientes também são tratáveis. Doença cardíaca e disfunção eréctil Se tiver doença cardíaca ou outras condições cardiovasculares, a capacidade das artérias para transportar sangue para os órgãos do corpo pode ser afectada e, sem um fornecimento adequado de oxigénio e nutrientes, estes órgãos podem ficar danificados e a sua função diminuída. Uma vez que as erecções dependem de um fluxo adequado de sangue para o pénis, qualquer doença que afecte os vasos sanguíneos pode estar associada ao desenvolvimento de disfunções erécteis. Estima-se que quatro em cada cinco homens com doença cardiovascular sofreram ou estão a sofrer de disfunção eréctil; três em cada cinco homens com doença cardíaca sofreram de disfunção eréctil; e cerca de metade dos homens que foram submetidos a cirurgia de bypass cardíaco também enfrentam este problema. Medicamentos cardiovasculares e disfunção eréctil Segundo um estudo, a disfunção eréctil ocorre em 28% dos homens que tomam medicamentos cardiovasculares. A disfunção eréctil é mais elevada com diuréticos e beta-bloqueadores. Quando um homem está a tomar medicamentos cardiovasculares e experimenta disfunção eréctil, deve consultar um médico o mais cedo possível. A maioria dos pacientes pode alterar a sua medicação sem atrasar o tratamento da doença e irá melhorar as suas erecções. Alguns medicamentos anti-hipertensivos têm demonstrado causar disfunção eréctil. Quando um homem tem problemas erécteis como resultado de ser tratado para tensão arterial elevada, o seu médico pode ser capaz de ajustar a sua medicação para que o mesmo efeito seja mantido, ao mesmo tempo que melhora a função eréctil. Tensão arterial elevada e disfunção eréctil A tensão arterial elevada é frequentemente referida como a “doença silenciosa”, e sem sintomas, a tensão arterial elevada pode já estar a causar uma variedade de problemas de saúde. Um destes é a disfunção eréctil. A tensão arterial elevada não só aumenta a carga sobre o coração, como também pode colocar uma carga desnecessária sobre os vasos sanguíneos, causando o seu endurecimento e constrição. Neste caso, as artérias são incapazes de transportar a quantidade de sangue requerida por órgãos como o pénis, resultando em danos e redução da função destes órgãos. Doença da próstata e disfunção eréctil Os homens devem estar bem preparados quando decidem fazer uma cirurgia à próstata. A cirurgia pode resolver problemas de saúde importantes causados pela doença da próstata, mas após a cirurgia, podem ter de enfrentar outro novo problema nas suas vidas – a disfunção eréctil. O procedimento mais comum utilizado para tratar a BPH é remover a próstata através da uretra, enquanto que a prostatectomia radical é mais comumente utilizada para o cancro da próstata. A disfunção eréctil é o efeito secundário mais comum de ambos os procedimentos. Como a erecção peniana depende de nervos e vasos sanguíneos saudáveis, a cirurgia ou trauma que afecta o sistema nervoso ou vascular associado ao pénis está associado ao desenvolvimento da disfunção eréctil. Estima-se que até 57% dos homens que foram submetidos a cirurgia do cancro da próstata têm problemas de disfunção eréctil. A maioria dos casos de disfunção eréctil também são tratáveis, quer estejam ou não relacionados com trauma cirúrgico ou drogas terapêuticas. Lesão da medula espinal e disfunção eréctil A lesão da medula espinal pode afectar a função de muitos sistemas do corpo, e a função sexual está frequentemente envolvida. Muitos homens com lesões graves da medula espinal têm uma vida sexual perturbada e são incapazes de a desfrutar. A erecção depende de nervos e vasos sanguíneos saudáveis, e em pacientes com lesão medular, o grau de disfunção eréctil está relacionado com a gravidade da lesão e a localização da medula espinal. Em geral, os doentes com traumatismo grave da medula espinal inferior têm mais probabilidades de sofrer de disfunção eréctil do que os doentes com lesões da medula espinal superior. Embora apenas um em cada quatro pacientes com traumatismo da medula espinal tivesse um nível de erecção que pudesse ser realizado**, a maioria dos pacientes poderia recuperar a função sexual com tratamento. Depressão e disfunção eréctil A depressão pode tirar toda a diversão da vida, afectando não só o humor mas também a condição física de cada um. Muitos homens que foram tratados para a depressão descobrem que sofrem de disfunção eréctil. Em pacientes deprimidos, a disfunção eréctil pode ser causada por factores psicológicos ou físicos, ou por ambos. Sabe-se que a disfunção eréctil exacerba os sentimentos de depressão na maioria dos homens, fazendo-os perder a auto-estima, têm uma baixa auto-imagem, sentem-se ansiosos e, ao mesmo tempo, tornam-se tensos na sua relação com o cônjuge. Estas emoções agravadas podem tornar mais difícil obter uma erecção. Um estudo mostrou que 25-90% dos homens deprimidos podem ter diferentes graus de disfunção eréctil, e a causa da disfunção eréctil induzida pela depressão ainda não é conhecida. No entanto, a maioria destes pacientes são tratáveis. Evidentemente, os efeitos secundários de certos antidepressivos também demonstraram causar disfunção eréctil. Hábitos de vida e disfunção eréctil Certos hábitos de vida podem contribuir para a disfunção eréctil. A alteração ou eliminação destes hábitos ajudará a melhorar a sua saúde e qualidade de vida sexual. Fumar: Para além de causar cancro, enfisema e outras doenças, fumar também pode afectar seriamente a circulação sanguínea. Um estudo mostrou que os homens que fumavam que tinham tensão arterial elevada ou outros factores de risco para a saúde tinham o dobro da probabilidade de sofrer de disfunção eréctil grave do que os não fumadores. Abuso do álcool: O álcool deve ser consumido com moderação e não deve exceder duas bebidas por dia. O álcool tem um efeito sedativo sobre o sistema nervoso e, portanto, pode afectar a capacidade de obter uma erecção. É por isso que se diz que “o álcool aumenta o desejo sexual mas diminui a função sexual”. Tomar substâncias proibidas: Tomar substâncias proibidas como a marijuana e a heroína pode não só causar numerosos riscos para a saúde, mas também pode levar a disfunção eréctil. Stress: Tanto o stress como a ansiedade podem afectar a resposta erótica. Tente encontrar formas de ajudar a aliviar o stress, tais como exercício, yoga, jardinagem e dança. Claro que, se não conseguir aliviar o stress, pode procurar tratamento junto de um psicólogo. Impacto da disfunção eréctil nos parceiros O impacto negativo da disfunção eréctil no humor de um homem pode ter um sério impacto na sua relação com o seu parceiro. A investigação demonstrou que a disfunção eréctil pode estar associada à depressão, perda de auto-estima e uma baixa auto-imagem. Pode pensar que a disfunção eréctil faz parte do processo natural de envelhecimento, ou que a perda do desejo sexual é uma parte normal da vida, ou que o seu parceiro não o acha tão atraente como outrora o achava. No entanto, a disfunção eréctil é uma parte importante da sua saúde, não uma parte inevitável da sua velhice, e é tratável. O tratamento adequado pode começar com o parceiro do paciente. Sem o encorajamento, apoio, cuidado e amor de um parceiro, e a determinação de procurar uma solução, muitos homens podem não procurar activamente um tratamento. É importante que os homens compreendam que a disfunção eréctil é uma questão de saúde, não uma questão de masculinidade. Uma vida sexual harmoniosa e satisfatória é igualmente importante tanto para homens como para mulheres. Uma vez ocorrida a disfunção eréctil, é importante que ambos os parceiros trabalhem em conjunto para encontrar tratamento e resolver o problema. Largue o fardo e procure ajuda A maioria das pessoas com disfunção eréctil pode ser tratada, independentemente da sua idade, da causa da disfunção ou há quanto tempo têm a condição. Em primeiro lugar, é necessário ir a um hospital normal e pedir conselho ao médico. Lembre-se, isto não é algo com que se envergonhar. O seu médico irá compreendê-lo e apoiá-lo, mantendo ao mesmo tempo a sua confidencialidade. A maioria das disfunções erécteis está associada a condições crónicas comuns. Manter a comunicação com o seu parceiro pode manter a intimidade e fazer um encorajamento emocional. Muitos homens descobrem que os seus parceiros estão dispostos a participar no tratamento de problemas erécteis, a fim de partilhar novamente a intimidade do sexo. Procurar tratamento adequado com o seu médico e parceiro para gerir condições crónicas e disfunções erécteis permitir-lhe-á desfrutar novamente da vida, passar tempo romântico com o seu parceiro, nutrir sentimentos doces, construir uma relação mais forte e aproveitar ao máximo a vida. Índice do sexo Quando vai ao hospital para um check-up de problemas erécteis, o seu médico pode primeiro pedir-lhe que preencha uma escala – o Teste do Índice do Sexo. Há cinco perguntas a responder e pode fazer um círculo à volta da resposta apropriada no formulário. O médico somará então as pontuações das respostas que escolheu para lhe dar uma pontuação total, que é utilizada para fazer uma determinação preliminar da sua função eréctil. Se a sua pontuação for inferior a 21, poderá sofrer de disfunção eréctil e não deve ignorá-la, pois não é apenas um problema de saúde sexual, mas também um precursor de doenças cardiovasculares. Testes comuns à disfunção eréctil Exame geral: A disfunção eréctil pode ser um sinal de que tem outras condições médicas. O seu médico deve avaliar o seu estado geral, possivelmente examinando o seu pénis, escroto e testículos, e informar o seu médico sobre todos os seus medicamentos, tanto prescritos como de venda livre. Poderá também ter de se submeter aos seguintes testes: análises ao sangue, lípidos sanguíneos, hormonas sexuais, açúcar no sangue, função hepática e renal, próstata, análises ao fluxo sanguíneo (ultra-sons para detectar a velocidade do fluxo sanguíneo no pénis), e cavernosografia. Testes rectais: para avaliar a presença de outros factores que afectam a sua vida sexual.