O mesotelioma pleural é um tumor primário da pleura, um tumor proveniente de quatro partes da pleura: a camada visceral, a camada mural, o mediastino ou o diafragma. A incidência é mais elevada no estrangeiro do que em casa, com 0,07-0,11% e 0,04% respectivamente. A taxa de mortalidade é responsável por menos de 1% de todos os tumores a nível mundial. Nos últimos anos, verifica-se uma tendência significativa de aumento. Existem tipos limitados (na sua maioria benignos) e difusos (todos malignos). Destes, o mesotelioma maligno difuso é um dos tumores com o pior prognóstico no peito. A maioria dos pacientes tem entre 40-70 anos de idade e é mais provável que sejam homens do que mulheres. Os primeiros sintomas mais comuns são dores no peito, tosse e falta de ar. Febre, suor ou artralgia também podem ser as principais queixas. Cerca de metade dos doentes têm uma grande efusão pleural com grave falta de ar. A dor no peito é frequentemente mais severa naqueles sem fluido pleural maciço e a perda de peso é comum. Em casos avançados, pode haver aumento da sombra cardíaca e destruição da sombra do tecido mole e das costelas devido a fuga de pericárdio. Em doentes com suspeita de mesotelioma pleural maligno, o exame CT é muito útil. O exame citológico do líquido pleural também pode ser útil para o diagnóstico. Os testes laboratoriais de rotina podem incluir trombocitose e antígeno sérico elevado de carcinoembriões em alguns doentes. Nos casos em que o diagnóstico não é claro a partir de investigações de rotina, pode ser realizada uma biopsia pleural por toracoscopia. Isto leva geralmente a um diagnóstico na maioria dos pacientes. Tratamento do mesotelioma pleural maligno Ainda não existe um método curativo eficaz. As opções de tratamento são paliativas, cirúrgicas, quimioterapia e radioterapia. É geralmente aceite que para pacientes de fase I com tumores relativamente limitados, é favorecida a pleuropneumonectomia radical. Para pacientes com doenças de fase II, III e IV, a cirurgia radical já não é significativa e apenas a cirurgia paliativa pode ser realizada. De facto, a maioria dos pacientes já se encontra na fase II ou superior quando a doença é definitivamente diagnosticada. O rápido crescimento do líquido pleural causa frequentemente graves problemas respiratórios, pelo que a cirurgia paliativa é importante para melhorar a qualidade de vida destes pacientes avançados. As abordagens anteriores como a injecção intrapleural de agentes quimioterápicos para reduzir o líquido pleural ou induzir adesões pleurais para ocluir têm sido frequentemente mal sucedidas. Foram alcançados bons resultados no tratamento paliativo do mesotelioma pleural maligno utilizando a fixação pleural toracoscópica, o que permite a aspiração completa do líquido pleural e a separação adequada das aderências para reabrir o pulmão, seguido de pulverização de pó de talco estéril e fixação pleural para controlar a produção de líquido pleural e aliviar os sintomas clínicos de pacientes com cancro avançado.