Os doentes com hérnia discal lombar podem apresentar uma variedade de sintomas clínicos, dependendo da idade, do sexo, da duração da doença e da localização e dimensão do núcleo pulposo herniado, da duração da doença e das diferenças individuais, tais como lombalgia e dor radioactiva numa só perna, começando frequentemente com lombalgia e evoluindo gradualmente para dor nas pernas, sendo os sintomas de lombalgia reduzidos quando surge a dor nas pernas. Manifestações clínicas típicas são as seguintes: 1. dor lombar: a dor lombar é um dos primeiros sintomas de hérnia discal lombar, principalmente dor lancinante, muitas vezes acompanhada de dormência e dor. O grau de dor lombar varia significativamente de pessoa para pessoa: as que apresentam sintomas ligeiros podem continuar a trabalhar, mas não podem efetuar trabalhos físicos pesados; as que apresentam sintomas graves têm dores intensas, não podem virar-se e estão acamadas. De acordo com as estatísticas, mais de 95% dos doentes apresentam este sintoma, 50% dos doentes têm dores lombares e dores nas pernas e cerca de 33% dos doentes têm primeiro dores nas pernas e depois dores lombares. A lombalgia pode surgir na sequência de um traumatismo ou de uma entorse definitiva, ou pode ocorrer sem um gatilho óbvio. A dor é generalizada, principalmente na região lombar e lombo-sacra, sendo comum a dor persistente. A natureza da dor é, na sua maioria, crónica e surda, mas também pode ser aguda e grave. 2. ciática: Uma vez que cerca de 95% das hérnias discais ocorrem nos espaços intervertebrais L4/L5 e L5/S1, a maioria dos doentes com hérnia discal lombar tem ciática, cuja incidência representa 82,6% dos doentes com hérnia discal lombar. A dor estende-se desde a região lombossacra, anca posterior, coxa lateral posterior, barriga da perna lateral até ao calcanhar ou ao dorso do pé. A natureza da dor é predominantemente radiante e lancinante e, em casos graves, pode ser semelhante a um choque elétrico. A dor radiante ocorre geralmente num dos lados do membro inferior, ou seja, no lado em que o núcleo pulposo se projecta. A dor lombar seguida de dor nas pernas e, finalmente, a dor nas pernas sobre a dor lombar são as principais características sintomáticas dos doentes com hérnia discal lombar. “Andar a pé por menos de algumas dezenas de metros, andar de bicicleta por dezenas de quilómetros” é uma descrição específica da ciática em doentes com hérnia discal lombar. O mecanismo deve-se principalmente à irritação mecânica ou química das raízes nervosas espinais pelo material herniado e pelos seus metabolitos. Além disso, a ciática reflexa, ou pseudociática, também pode ocorrer através do nervo vertebral sinusal do paciente. 3, claudicação intermitente: também conhecida como dor locomotora, os pacientes caminham uma certa distância para sentir dor na parte inferior das costas e pernas, e com o aumento da distância a pé para sentir a dor e dormência do membro afetado agravado, o aparecimento precoce e tardio dos sintomas pode variar dependendo da distância a pé, ao tomar uma posição de cócoras ou sentado após uma pequena pausa, os sintomas são reduzidos, e depois de caminhar após os sintomas reaparecerem, esse desempenho é chamado de claudicação intermitente. Ao caminhar, devido ao aumento do retorno venoso dos membros inferiores, o plexo venoso vertebral obstruído no canal vertebral se expande gradualmente, aumentando a compressão das raízes nervosas, causando hipóxia e sintomas, ou com base no pequeno canal vertebral ósseo congênito, ocorre uma hérnia de disco lombar, espessamento do ligamento amarelo e hiperplasia do tecido conjuntivo, resultando em lesão por compressão da cauda eqüina e do nervo espinhal e causando claudicação intermitente neurogênica. Após o início dos sintomas de claudicação intermitente, deve ser considerada a possibilidade de estenose espinal combinada.