Os indicadores tumorais, também conhecidos como glico-antigénios tumoral, são indicadores clínicos relacionados com tumores, principalmente as moléculas de glico-antigénios das células tumorais. Os indicadores tumorais são utilizados principalmente para o diagnóstico de tumores malignos, monitorização da progressão tumoral e determinação da eficácia do tratamento. Os indicadores comummente utilizados incluem: AFP, CEA, CA19-9, CA72-4, CA153, CA50, CA242, CA125 e assim por diante. Estes indicadores são de grande ajuda na detecção precoce de tumores e na determinação da progressão de tumores e da eficácia do tratamento. No entanto, como os próprios indicadores estão apenas um pouco correlacionados com a condição tumoral, e existem muitos factores influentes que afectam estes indicadores, a exactidão e precisão dos indicadores tumorais são de certa forma inexistentes. Em alguns casos, os indicadores tumorais sobem muito alto, mas o diagnóstico final não é maligno. Quanto à precisão de um determinado indicador para indicar a origem do tumor, é relativa e não é absolutamente fiável. Por exemplo, um aumento do CA199 é apenas uma indicação de que os tumores no pâncreas e no aparelho digestivo são mais prováveis, mas também são possíveis tumores em outras áreas. Além disso, o grau de elevação de um indicador não é directamente proporcional à gravidade do tumor. Por este motivo, é comum testar vários indicadores tumorais ao mesmo tempo, a fim de melhorar a sua exactidão e precisão. Como podemos determinar o significado dos marcadores de tumores elevados? O que deve ser feito quando um indicador de tumores é elevado? Em geral, um ligeiro aumento num único índice (<50% de aumento) pode ser revisto periodicamente e acompanhado de perto; se vários índices aumentarem várias vezes, deve ser realizado um exame abrangente, como a TC ou ultra-som. É aconselhável procurar aconselhamento de um oncologista (e não de outro especialista).