Com o avanço da tecnologia e o aumento geral da consciência sanitária, o papel dos marcadores tumorais no exame físico e no diagnóstico e tratamento clínico tornou-se cada vez mais importante, e o rastreio e avaliação dos marcadores tumorais tornou-se actualmente uma área quente da investigação oncológica. No entanto, há uma compreensão incompreensível ou mesmo errada dos marcadores tumorais entre os doentes clínicos e as suas famílias. 1. equívoco 1: Se tiver cancro do fígado, deve ter marcadores tumorais elevados. Alpha-fetoprotein AFP é um dos marcadores de tumores clínicos mais frequentemente utilizados. Mais de 60% dos doentes com cancro hepatocelular primário do fígado têm níveis elevados de AFP a vários níveis. Contudo, na China, cerca de 20-30% dos pacientes com carcinoma hepatocelular são negativos para a AFP. Na Europa e nos Estados Unidos, a proporção de doentes com cancro hepatocelular AFP-negativo é ainda mais elevada. Portanto, a AFP não é necessariamente elevada em doentes com cancro do fígado. Outra parte da classificação clínica do cancro do fígado é o colangiocarcinoma intra-hepático, onde a AFP não é muitas vezes significativamente elevada e não está necessariamente associada a um historial de hepatite. Neste grupo, há frequentemente um aumento do antigénio glicoproteico CA19-9. 2. equívoco 2: Os marcadores tumorais normais não conduzirão ao cancro. Os doentes com cancro do fígado podem ser negativos para AFP e CA19-9, portanto, se AFP e CA19-9 forem negativos, a possibilidade de cancro do fígado não pode ser excluída. Se for um grupo de alto risco, também terá de se submeter a TAC ou ressonância magnética e outros exames de impactológico. 3. equívoco 3: O crescimento do cancro do fígado significa uma fraca actividade tumoral se os marcadores tumorais forem invisíveis. Esta é também uma percepção comum entre os doentes clínicos. Tal como acontece com outros tumores, o cancro do fígado é heterogéneo. Algumas células cancerígenas do fígado secretam AFP e outras não, tal como se fossem todas chinesas, mas não somos todos exactamente iguais. Se a AFP for negativa, significa que esta parte das células cancerosas do fígado segregam uma AFP muito baixa, mas o crescimento e a actividade invasiva destas células cancerosas do fígado não dependem da concentração de AFP, e a concentração de AFP não pode reflectir a actividade e a malignidade do cancro do fígado. 4. equívoco 4: Se a recorrência do carcinoma hepatocelular AFP negativo após a ressecção do carcinoma hepatocelular AFP é também negativa. Existem diferentes doutrinas de hepatocarcinogénese, tanto monocêntricas como multicêntricas. A AFP pode ser negativa ou elevada em carcinoma hepatocelular recorrente após hepatectomia. Mesmo que o paciente seja negativo para AFP após hepatectomia, a AFP precisa de ser verificada regularmente no acompanhamento.