Actualmente, a taxa de incidência e mortalidade do cancro do pulmão é a mais elevada entre todos os cancros. Na China, 70%, ou mesmo 80%, dos doentes com cancro do pulmão são diagnosticados numa fase avançada e não podem ser operados, devendo ser tratados com uma combinação de radioterapia ou quimioterapia para se obter um melhor resultado. O tratamento actual dos tumores malignos depende principalmente de três métodos de tratamento principais, nomeadamente a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia. A contribuição relativa destes três principais métodos de tratamento para o tratamento de tumores é: 22% (48,9%) dos tumores malignos podem ser curados por cirurgia, 18% (40%) por radioterapia e 5% (11,1%) por quimioterapia. Evidentemente, com o progresso contínuo na investigação básica sobre tumores, a actualização contínua dos equipamentos de tratamento por radioterapia e o aparecimento de novos fármacos específicos, espera-se que mais malignidades em fase inicial sejam controladas ou curadas. A radioterapia é o principal meio de tratamento do cancro do pulmão. Como o director adjunto do Instituto do Cancro de Heilongjiang, o membro executivo do ramo de Oncologia por Radiação da Associação Médica Chinesa, o director da Sociedade de Oncologia por Radiação de Heilongjiang e o Comité de Radioterapia da Associação Provincial Anti-Cancer, Xu Xiangying, o director do Departamento de Radioterapia do Hospital do Cancro da Universidade Médica de Harbin, afirmou: “A radioterapia é um dos principais meios de tratamento abrangente dos tumores malignos. Pode ser aplicada apenas ao cancro do pulmão e a outros tumores malignos ou em combinação com cirurgia e quimioterapia para melhorar a taxa de controlo local e a sobrevivência a longo prazo. Quanto à radioterapia do cancro do pulmão e ao tratamento abrangente em que o Dr Xu Xiangying é especialista, o Dr Xu afirmou: “Um grande número de estudos baseados em provas na China e no estrangeiro concluiu que o cancro do pulmão requer a participação da radioterapia em diferentes fases do seu tratamento. Por exemplo, 53,6% dos doentes com cancro do pulmão de pequenas células requerem radioterapia no primeiro curso de tratamento, 64,3% dos doentes com cancro do pulmão de células não pequenas requerem radioterapia no primeiro curso de tratamento, 45,6% dos doentes com cancro do pulmão de pequenas células requerem radioterapia em diferentes fases da doença, e 45,9% dos doentes com cancro do pulmão de células não pequenas requerem radioterapia em diferentes fases da doença. A radioterapia é um meio de matar localmente lesões cancerosas e é utilizada bastante extensivamente no tratamento do cancro do pulmão. A maioria dos casos de cancro do pulmão com lesões extensas no momento do diagnóstico definitivo, metástases distantes ou aqueles que não são adequados para cirurgia devido ao mau estado geral devem considerar a radioterapia para melhor controlo do tumor e sobrevivência prolongada. Se um doente com cancro do pulmão não tiver comorbilidades médicas específicas e receber apenas cirurgia, radioterapia ou quimioterapia, isto não está claramente de acordo com os princípios do tratamento do cancro do pulmão. Radioterapia precisa – matar tumores com precisão e reduzir danos nos tecidos normais A radioterapia é um instrumento de tratamento indispensável e importante no tratamento do cancro do pulmão. Pode melhorar a taxa de controlo local do cancro do pulmão, reduzir a recorrência local e melhorar a sobrevivência a longo prazo. No passado, a radioterapia utilizando técnicas normais de irradiação externa alcançou uma boa eficácia, mas a aplicação da radioterapia é severamente limitada devido aos grandes danos nos tecidos normais e aos óbvios efeitos secundários. Nos últimos anos, a radioterapia em conformidade tridimensional (3DCRT) e a radioterapia modulada por intensidade (IMRT) foram desenvolvidas como uma técnica de radioterapia de alta tecnologia para radioterapia tumoral, ou seja, a forma do campo irradiado é idêntica à forma real do tumor na direcção tridimensional. Devido aos requisitos mais elevados e ao âmbito mais preciso do tratamento, o tratamento é efectuado primeiro através da fixação de uma película corporal individualizada, de uma moldura corporal ou de uma almofada de vácuo, seguida de um scan de camada fina sob um localizador analógico CT, que é transmitido a um sistema de planeamento de tratamento onde um médico delineia a área tumoral a ser tratada, as áreas subclínicas circundantes e as áreas funcionais vitais que precisam de ser protegidas. O plano de tratamento é calculado por um fisioterapeuta especializado e o plano de tratamento ideal resultante é implementado na máquina de tratamento. A vantagem deste tratamento é que a radiação é posicionada com precisão e apenas a área tumoral é irradiada, com poucos ou nenhuns efeitos secundários nos tecidos normais ou órgãos funcionais que circundam o tumor. As indicações de radioterapia para alguns pacientes com função pulmonar deficiente e idade avançada também têm sido relaxadas. Devido aos ligeiros danos do tratamento, a radioterapia de conformidade 3D e a radioterapia de intensidade modulada podem aumentar a dose de tratamento local do tumor e alcançar uma maior taxa de controlo local. O Professor Xu Xiangying também falou sobre: uma questão importante em radioterapia é a determinação da dose de radiação. O tamanho da dose de radiação para um tumor deve geralmente ser determinado de acordo com o tipo de patologia tumoral, o tamanho do campo de radiação, o estado do tecido que envolve o tumor, a natureza da radiação e o nível de tolerância do paciente, o grau de regressão da lesão após o tratamento e a taxa mínima de recorrência que pode ser obtida. Como a taxa de controlo local do tumor depende da dose de radiação, ou seja, o aumento da dose de radiação local é directamente proporcional à taxa de controlo local do tumor. A radioterapia em conformidade tridimensional irradia o tumor numa extensão precisa e causa menos danos aos tecidos normais que o rodeiam, pelo que a dose de radiação pode ser adequadamente aumentada para pacientes adequados, o que pode alcançar o efeito de aumentar a taxa de controlo local do cancro do pulmão. Em geral, uma vez claramente definido o objectivo da radioterapia, a dose, frequência e duração de cada tratamento de radiação pode ser basicamente determinada, e o plano de tratamento e tratamentos adicionais podem ser concebidos com precisão para alcançar a melhor eficácia dentro da dose prescrita. A fim de evitar efeitos secundários desnecessários, não é aconselhável aumentar arbitrariamente a dose de radiação. É importante notar que apenas um curso de radioterapia pode ser administrado a cada área específica do corpo, e por esta razão, a radioterapia deve ser administrada a tempo de alcançar o efeito imediato desejado e de lutar pela cura radical. Radioterapia guiada por imagem – outro novo némesis da radioterapia do cancro do pulmão É bem conhecido que mais de 50% dos tumores pulmonares se moverão mais de 5m com movimentos respiratórios durante a radioterapia, causando assim fugas de radiação para a área alvo do tumor e aumentando o volume irradiado dos tecidos normais. Uma tomografia computorizada do tumor do pulmão inferior com o paciente a respirar livremente mostrou um deslocamento médio de 9,1mm (3,4 a 24,0mm) na direcção cefálica e 10,1mm (0 a 22,0mm) na direcção direita e esquerda para o tumor do pulmão inferior, e 6,2mm (2,4 a 11,3mm) na direcção cefálica para o tumor do lobo médio superior. O movimento médio dos tumores no lóbulo inferior do pulmão é maior do que o dos tumores noutros locais do pulmão, e o deslocamento na direcção cefálica é mais significativo. Por estas razões, a técnica de Radioterapia Guiada por Imagem (IGRT), que tem sido amplamente implementada na China e no estrangeiro nos últimos anos, tem em conta factores tais como movimentos respiratórios dos pulmões e movimentos peristálticos dos órgãos abdominais, erros de posicionamento durante a radioterapia diária e contracção da área alvo do tumor durante o tratamento, que causam alterações na distribuição da dose de radioterapia e influência no plano de tratamento. Além disso, as condições de tratamento são ajustadas para permitir que o campo de irradiação siga a área alvo e que a área alvo seja irradiada com maior precisão, e é utilizada a técnica de porão respiratório, ou seja, a radioterapia de alta dose é administrada simultaneamente em fases de tempo específicas do ciclo respiratório para reduzir a fuga do tumor e para manter A utilização de portões respiratórios, onde doses elevadas de radiação são fornecidas simultaneamente em fases temporais específicas durante o ciclo respiratório, reduz as fugas tumorais e mantém os efeitos adversos nos tecidos normais dentro de limites toleráveis, com a expectativa de melhorar as taxas de controlo local e de sobrevivência. Importância da radioterapia guiada por imagem Durante a radioterapia para o cancro do pulmão, uma série de incertezas afecta a distribuição da dose real de irradiação tumoral, resultando em tumores fora do alvo e/ou aumento dos danos normais do tecido. (i) Deslocamento do tumor e tecido orgânico circundante normal, incluindo intertratamento e alterações de posição intra-tratamento. O deslocamento inter-tratamento refere-se principalmente a órgãos próximos do sistema digestivo e urinário, com diferentes graus de deslocamento com o estado do tracto gastrointestinal, bexiga e alterações no peso do paciente. O deslocamento intra-tratamento refere-se principalmente ao efeito dos movimentos respiratórios, batimentos cardíacos e contracções involuntárias dos músculos nos órgãos torácicos e abdominais durante a irradiação. ②Positioning erros são um factor importante na precisão da radioterapia, mesmo para tumores melhor fixados na cabeça e pescoço. Inconsistências na forma entre o dispositivo de postura, a TC e o leito de tratamento, e inconsistências na capacidade de amortecimento devido a diferentes materiais, resultam em erros sistemáticos entre a postura do paciente e a posição corporal planeada. Erros aleatórios entre a posição de tratamento do paciente e a posição planeada todos os dias, devido à largura dos arranhões da superfície corporal e a factores técnicos. (iii) Existe o risco de transmissão de informação incorrecta durante a fase de diagnóstico por imagem e planeamento e a fase de tratamento propriamente dita, bem como erros na concepção, marcações ou posição dos auxiliares de tratamento, tais como compensadores, blocos e sistemas de travagem. A sub-dose do tumor e a sobredosagem do órgão em risco ocorrerão se o movimento do órgão, a deformação e vários erros desviarem o tumor (área alvo) e o órgão em risco do campo de fogo. ④ Durante a radioterapia, o volume do tumor irá mudar à medida que a dose de irradiação aumenta, causando um aumento da quantidade de tecido normal exposto. Os próprios factores do paciente (alterações de peso durante o tratamento, etc.) podem também causar um desajuste entre o campo de irradiação e a localização da área alvo. Para abordar estas questões, as máquinas de radioterapia são combinadas com equipamento de imagem para captar informação de imagem relevante durante o tratamento, determinar a posição e movimento da área alvo do tratamento e estruturas vitais, e fazer correcções à posição e distribuição da dose, se necessário. Assim, a Radioterapia por Imagem Radiológica Guiada (IGRT), uma técnica de radioterapia de precisão avançada tetradimensional, não só acrescenta o conceito de factor tempo à técnica de radioterapia tridimensional, como também tem plenamente em conta o movimento dos tecidos anatómicos durante o tratamento e os erros de deslocamento entre fracções, tais como movimentos respiratórios e peristálticos, erros de posicionamento diário, contracção da área alvo, etc., causando alterações na distribuição da dose de radioterapia e o impacto no planeamento do tratamento As condições de tratamento podem ser ajustadas de acordo com as mudanças na posição dos órgãos, de modo a que o campo de irradiação “siga” de perto a área alvo, permitindo um tratamento verdadeiramente preciso. A irradiação precisa assegura doses mais elevadas de radioterapia – prometendo uma sobrevivência mais longa para o cancro do pulmão Médicos: No passado, imagens inadequadas e mapeamento impreciso da área alvo resultaram em vários graus de erro no mapeamento da área alvo. Como resultado, a área alvo para irradiação tumoral é maior, e a dose de radioterapia para tumores não pode ou não pode ser aumentada, o que afecta a sobrevivência a longo prazo do cancro do pulmão. A tecnologia de radioterapia guiada por imagem permite ajustes semanais à área alvo planeada de radioterapia para o cancro do pulmão durante o decurso da radioterapia, para maximizar a dose de irradiação local para o tumor, minimizando ao mesmo tempo os danos nos tecidos normais, e para assegurar doses precisas para tumores que são complexos na forma e no movimento, de modo a que a posição da área alvo do paciente durante o tratamento seja mais consistente com a posição da área alvo no plano de radioterapia, reduzindo a dose para tecidos e tumores pulmonares normais. Isto irá melhorar ainda mais a taxa de controlo local do cancro do pulmão e, espera-se, prolongar a sobrevivência a longo prazo.