Os cálculos renais são uma doença comum na urologia, sendo responsáveis por quase um terço das admissões hospitalares. A apresentação clínica dos cálculos renais é variada, sendo os sintomas mais comuns as dores nas costas e a hematúria. Quando um doente com cálculos renais chega ao hospital, o médico providenciará investigações adequadas com base no historial médico do doente, sintomas e sinais, geralmente começando com ultra-sons urológicos e fraccionamento urinário. O ultra-som é fácil, rápido, económico e não invasivo, e pode detectar pedras nos rins de 2mm ou mais, que aparecem como fortes aglomerados ecogénicos no sistema colector do rim, com ou sem calicídios pélvicos dilatados (hidronefrose). É difícil diagnosticar se o rim está calcificado ou se é uma pedra. Os dois testes mais básicos podem sobretudo revelar a presença de pedras, a sua localização, número, tamanho e forma, quer sejam combinadas com derrames pélvicos, quer sejam combinadas com infecções do tracto urinário. As pedras nos rins com um diâmetro inferior a 0,3cm, sem acumulação de fluidos, sem obstrução do tracto urinário e sem sintomas são clinicamente conhecidas como “pedras sem sentido”, pelo que os pacientes não precisam necessariamente de as remover. Beber mais água e fazer exercício para ajudar as pedras a excretar naturalmente é a melhor maneira. ESWL pode ser a primeira escolha para pedras nos rins de composição variada com um diâmetro de 0,7-2,0 cm e sem hidronefrose ou infecção. Todos os tipos de pedras nos rins podem ser tratados por PCNL, especialmente as de diâmetro >2,0cm, que é o tratamento de escolha.