A incidência de descarga de mamilos patológicos em mulheres com doenças da mama é de aproximadamente 3 a 8%, sendo a incidência de cancro da mama de 4 a 31% e a maior parte da literatura relatando uma incidência de 10 a 15%. A descarga patológica do mamilo, especialmente a descarga sanguinolenta do mamilo, é um dos sinais de cancro mamário precoce, pelo que o diagnóstico de doença mamária associada à descarga patológica do mamilo deve ser levado a sério pelos clínicos. As doenças patológicas dos mamilos incluem papilomas intraductais (40-70%), hiperplasia cística da mama (25%), dilatação ductal (10%-15%), mastite, fibroadenoma da mama e cancro da mama (10-15%). As doenças específicas incluem: 1. Dilatação dos ductos mamários A dilatação dos ductos mamários é responsável por 4,5% das doenças benignas da mama, devido a perturbações da amamentação, bactérias anaeróbias, disfunção endócrina e alterações degenerativas da mama, resultando no desprendimento do epitélio mamário e no bloqueio dos ductos pela acumulação de grandes quantidades de secreções contendo lípidos, resultando numa má descarga de secreções e no aumento da pressão nos ductos, causando dilatação dos ductos e vários graus de inflamação e fibrose em torno dos ductos. Há vários graus de inflamação e fibrose à volta da conduta. Existem três fases clínicas: aguda, subaguda e crónica, e as lesões são do tipo transbordamento, massa e mista. As características clínicas da doença são: (1) ocorre em mulheres não lactantes ou menopausadas com idades compreendidas entre os 40-60 anos, com um historial de distúrbios de amamentação; (2) o transbordo de mamilos é o primeiro sintoma de início precoce, frequentemente bilateral, com múltiplos ductos a transbordar em grandes quantidades, fluido espesso, purulento, ensanguentado ou verde escuro; (3) o transbordo de mamilos e o inchaço podem ser vistos na citologia por aspiração com grande número de epitélio ductal, células de espuma, células plasmáticas, linfócitos, restos de células e material necrótico. 2. hiperplasia mamária Em casos de hiperplasia leitosa, aquosa e alguns casos de transbordo de plasma, uma elevada proporção é devida a adenopatia mamária ou hiperplasia cística. 3. papiloma intraductal do tipo central O papiloma do tipo central ocorre nas condutas grandes ou dominantes e é mais comum em mulheres com 40-50 anos de idade. A descarga do mamilo é o sintoma mais comum e apenas alguns nódulos mamários podem ser apalpados. Os papilomas periféricos são o equivalente da antiga papilomatose intraductal, com origem na TDLU, e são frequentemente multicêntricos e podem estender-se às grandes condutas adjacentes, com uma idade de início semelhante ou ligeiramente mais nova do que a do tipo central. O exame clínico assemelha-se sobretudo a doença fibrocística da mama, com poucas massas palpáveis e descarga de mamilos pouco comum. O papiloma intraductal é responsável por 20% dos tumores mamários benignos e só fica atrás do fibroadenoma mamário em termos de incidência e tem uma certa taxa de malignidade (6%-8%). A incidência de carcinoma intraductal é responsável por 15%-30% dos tumores malignos da mama. As manifestações clínicas do carcinoma intraductal são focos calcificados (76%), nódulos não calcáveis (11%), ou nódulos combinados com calcificação (13%), e uma pequena quantidade de descarga de mamilos, especialmente descarga de mamilos ensanguentados, mostrada apenas nas mamografias. O carcinoma ductal invasivo raramente se apresenta com descarga mamária como o primeiro sintoma, e o diagnóstico é geralmente feito sem exame endoscópico dos ductos leiteiros.