Pedras renais assintomáticas são aquelas em que o paciente é assintomático, mas são encontradas pedras na imagem. Estes pacientes correm um risco elevado de ter um ataque de cálculos renais sintomáticos. Alguns deles podem expelir espontaneamente os cálculos, enquanto outros requerem frequentemente uma cirurgia devido a sintomas frequentes de cálculos. Por conseguinte, é importante prever se ocorrerão cálculos renais assintomáticos. Selby et al. na Mayo Clinic, EUA, realizaram um estudo de coorte prospectivo para determinar as melhores características de carga de pedra na TC para prever o aparecimento de sintomas de pedra. O estudo descobriu que o volume total de pedra era o melhor preditor de futuras pedras renais sintomáticas e foi recentemente publicado na revista Urologia. O estudo incluiu 550 pacientes com cálculos renais assintomáticos que foram submetidos a TAC na Clínica Mayo entre Outubro de 2005 e Dezembro de 2009, e os investigadores quantificaram a carga de pedras em termos de número de pedras, diâmetro da maior pedra, volume total de pedras, e pedras em ambos os lados. Verificou-se que 230 pacientes (43%) tiveram um único episódio de pedra nos rins dentro de uma mediana de 4,7 anos após a tomografia computadorizada durante o período de seguimento. As cargas de pedra foram quadraturadas em 0-1, 2-3, 4-6 e ≥7 com base no número de pedras, 0-1, 2-3, 4-6 e ≥8 mm com base no diâmetro máximo de pedra, e 0-8, 9-78, 79-280 e 281 mm3 com base no volume total de pedra. 48% dos pacientes tinham pedras bilaterais. Na análise univariada, os rácios de risco (HR) para o número de pedras, diâmetro da maior pedra, volume total de pedras, e pedras bilaterais por quartil de pedras sintomáticas foram de 1,30, 1,26, 1,38, e 1,80, respectivamente, todas elas estatisticamente significativas. Na análise multivariada apenas o volume total de pedras foi estatisticamente significativo (HR: 1,35) e podia prever de forma independente a ocorrência de pedras sintomáticas. Os pacientes com episódios intermitentes de pedras entre tomografias computorizadas também tiveram um aumento mais rápido no volume total de pedras (>570 mm3 por ano) e a maioria destes pacientes desenvolveu pedras renais sintomáticas. Estes resultados sugerem que o volume total de pedra é a melhor característica de imagem para quantificar a carga de pedra em comparação com o número de pedras, o diâmetro da maior pedra, e a presença de pedras bilaterais, e que a medição do volume total de pedra por TC pode prever a ocorrência de futuras pedras renais sintomáticas. Selby et al. sugerem que os pacientes com cálculos renais assintomáticos podem ser impedidos de desenvolver cálculos renais sintomáticos por varredura por TC, medindo o volume total de cálculos e tomando medidas de tratamento baseadas no volume total de cálculos. O acompanhamento regular por tomografia computorizada em pacientes que tenham tido pedras pode prever o risco de futuras pedras. Em particular, os pacientes com um aumento anual do volume total de pedras >570 mm3 e <570 mm3 têm um risco de 84% e 46% de desenvolver pedras sintomáticas nos próximos 3 anos. Contudo, não é claro se esta previsão é razoável, uma vez que aumenta o custo da exposição adicional à radiação e do seguimento do TAC.