A cirurgia de substituição de válvula, vulgarmente conhecida como “substituição de válvula”, é uma operação que remove a válvula doente original e implanta uma válvula artificial para substituir a função da válvula, evitando assim mais danos ao coração. Se compararmos o coração com uma casa e a válvula com uma porta, então a cirurgia de substituição de válvula é como uma casa com uma porta partida que não fecha bem e não pode ser aberta, por isso removemos as dobradiças da porta para que a porta velha seja removida e a válvula artificial é como uma porta nova, que vem com a moldura como um todo. A cirurgia de substituição da válvula é actualmente o principal procedimento cirúrgico utilizado para tratar a doença cardíaca reumática. Uma valvuloplastia é um procedimento que preserva as suas próprias válvulas e repara as válvulas defeituosas para restaurar a sua função original. É como fixar uma porta partida numa sala que não fecha bem, por isso reparamos a porta velha para que possa fechar bem. Como os danos na válvula são normalmente mais graves nas doenças cardíacas reumáticas, menos válvulas estão em posição de serem reparadas.