Após a substituição da válvula, o contacto entre a válvula protésica e o sangue pode facilmente levar à coagulação das plaquetas e à formação de trombos, que, em casos graves, podem levar à deslocação dos trombos, provocando a embolia de vasos de órgãos, como a embolia cerebral e a embolia da artéria dos membros inferiores; os trombos que ocorrem no anel podem prender o folheto da válvula protésica e impedir a abertura da válvula, provocando insuficiência cardíaca ou morte súbita. Portanto, seja a válvula mecânica ou biológica, ela deve ser anticoagulada no pós-operatório. As válvulas mecânicas são anticoaguladas para toda a vida, enquanto as biológicas são anticoaguladas durante 3-6 meses, com prolongamento da anticoagulação na presença de fibrilhação auricular e descontinuação da medicação sob supervisão médica. É importante monitorizar a anticoagulação regularmente durante o curso da medicação e ajustar a medicação em tempo útil. Uma anticoagulação inadequada pode facilmente levar a tromboembolismo e outras consequências negativas, enquanto uma anticoagulação excessiva pode levar a hemorragias, como hemorragias nasais, hemorragias dentárias, hematúria e menstruação irregular. A anticoagulação é uma questão de risco de vida e deve ser tratada em estreita cooperação com o seu médico. Os principais anticoagulantes disponíveis são a varfarina. O seu médico fará os ajustamentos adequados durante a sua estadia no hospital e aconselhá-lo-á sobre a dosagem e o calendário dos testes quando tiver alta. No entanto, a sensibilidade dos anticoagulantes varia de doente para doente, pelo que são necessárias análises sanguíneas regulares ao tempo e à atividade da protrombina. O valor normal do tempo de protrombina é de 12-14 segundos e a atividade é superior a 80%. Após a substituição da válvula, o tempo de protrombina deve ser mantido a 1,5-2,0 vezes o valor normal (geralmente 19-24 segundos) ou uma atividade de 35-45%. A OMS (Organização Mundial de Saúde) defende atualmente um padrão internacional para o teste de anticoagulantes orais, o International Normal Ratio (INR). O INR deve ser controlado entre 2 e 3 após a substituição da válvula. O tempo ou atividade de protrombina deve ser testado regularmente após cada ajuste de dose, de acordo com as recomendações do médico. Se desenvolver uma tendência hemorrágica ou apresentar sinais de enfarte cerebral enquanto estiver a tomar o medicamento, deve procurar assistência médica imediata. Outra questão que deve ser tida em conta após a alta hospitalar é o facto de a alimentação, a medicação e outras doenças também terem um certo grau de influência no efeito anticoagulante. Por exemplo, alguns alimentos ricos em vitamina K podem reduzir o efeito dos anticoagulantes, como os espinafres, a couve-flor e as ervilhas. No entanto, desde que tenha uma dieta equilibrada e faça revisões regulares, pode ajustar a sua dose de anticoagulante, pelo que não há necessidade de favorecer ou abster-se deliberadamente de determinados alimentos. Os medicamentos que aumentam o efeito dos anticoagulantes incluem a aspirina, o cloranfenicol, o metronidazol, os salicilatos e a fenilefrina, enquanto os medicamentos que reduzem o efeito dos anticoagulantes incluem a colestiramina, a rifampicina e os estrogénios.