Segundo consta, cerca de 10 a 15% dos casais não conseguem ter filhos naturalmente, e a proporção está a aumentar, sendo a infertilidade masculina responsável por 50% dos casos. No passado, o tratamento da infertilidade masculina limitava-se principalmente à medicação, existindo muitos tipos diferentes de receitas, mas poucas delas tinham um efeito claro. Com o advento da tecnologia de reprodução assistida (ART), os doentes não têm outra opção senão optar pela ART para ter filhos quando a medicação não é eficaz. Durante muito tempo, não se registaram grandes progressos no tratamento da infertilidade masculina até ao início do século XX, quando a tecnologia de microcirurgia foi sistematicamente introduzida na China pelo Professor Li Shihua da Universidade de Cornell, nos EUA. Os cirurgiões chineses realizaram ativamente microcirurgias para a infertilidade masculina, o que levou a uma mudança revolucionária nas opções de tratamento da infertilidade masculina. A microcirurgia é o tratamento da causa da infertilidade masculina com o objetivo de conseguir uma conceção natural ou assistida, o que é diferente das técnicas de reprodução assistida, em que a conceção é conseguida através de técnicas artificiais que facilitam a união do espermatozoide e do óvulo. A microcirurgia pode tratar 2 causas principais de infertilidade masculina: (1) distúrbios da espermatogénese, como a ligadura microscópica de espermatozóides e a extração de microespermatozóides do testículo; e (2) obstrução do canal deferente, como a vasovasostomia microscópica e a anastomose vasovaso-epididimânica microscópica. Uma vez que o canal deferente é tão fino que não pode ser claramente reconhecido a olho nu, só com a ajuda de um microscópio cirúrgico é possível efetuar operações cirúrgicas finas e obter bons resultados cirúrgicos. Mais de 70% dos factores de infertilidade masculina podem ser tratados por microcirurgia. A microcirurgia é um procedimento muito delicado e qualquer manuseamento incorreto pode afetar o resultado cirúrgico, pelo que os microcirurgiões têm de ser submetidos a uma formação teórica e cirúrgica rigorosa e normalizada. A varicocele é uma das causas mais comuns de infertilidade masculina, afectando a qualidade do sémen masculino e conduzindo à infertilidade. A prevalência da varicocele é de 15% na população masculina em geral e superior na população infértil, sendo responsável por cerca de 40% da infertilidade primária e 70% da infertilidade secundária. Trata-se de uma condição que pode ser corrigida através de tratamento cirúrgico. Os urologistas utilizam habitualmente a ligadura alta ou a ligadura laparoscópica, que também podem obter alguns resultados, mas as complicações pós-operatórias são comuns, como a siringomielia testicular e a recidiva pós-operatória. Em contraste, a ligadura microscópica da veia espermática pode preservar a artéria testicular e os vasos linfáticos e ligar completamente a veia, pelo que existem muito poucas complicações pós-operatórias, mas os resultados são os melhores. A ligadura microscópica da veia espermática é conhecida como o procedimento “padrão de ouro” para a varicocele. A melhoria da qualidade do sémen após o procedimento foi relatada como sendo de cerca de 60-80 por cento, com uma taxa de gravidez de cerca de 30-60 por cento nos casais. Após a cirurgia, é necessário evitar exercício extenuante durante um curto período de tempo e, normalmente, é necessário observar o doente durante pelo menos seis meses e rever regularmente a qualidade do sémen. A obstrução do trato vasovaginal é uma das causas mais comuns de azoospermia masculina, sendo responsável por cerca de 40% da azoospermia. Algumas destas obstruções vasovaginais e obstruções epididimárias podem ser tratadas por microcirurgia. A vasectomia é a causa mais comum de obstrução por vasectomia. A vasectomia é uma forma de esterilização masculina muito utilizada nos países ocidentais, mas é menos comum na China. Na China, a obstrução epididimária é a causa mais comum de obstrução e pode estar relacionada com infecções do trato reprodutivo. A maioria dos urologistas não tem uma compreensão clara da obstrução epididimária, que é geralmente diagnosticada com a ajuda do exame físico do sistema reprodutor e da ultrassonografia. A anastomose microscópica vasovaso-epididimânica é um meio eficaz de tratar a obstrução epididimária e é o mais técnico dos procedimentos microcirúrgicos para a infertilidade masculina. O diâmetro interno dos canais deferentes humanos é de cerca de 300 μm, o diâmetro interno dos ductos epididimários é de cerca de 150 μm e o diâmetro da sutura utilizada é inferior a 15 μm, o que corresponde a cerca de 1/4 de um fio de cabelo e 1/10-1/20 de uma impressão digital; por conseguinte, uma cirurgia tão delicada não pode ser realizada sem a ajuda de um microscópio cirúrgico, que amplia o campo de visão para uma determinada ampliação. Foi relatado que, através da anastomose microscópica vasovaso-epididimária, os espermatozóides podem ser detectados novamente no sémen de 50-90% dos doentes azoospérmicos, e a taxa de gravidez dos cônjuges atinge 20-40%. Após a operação, os doentes são obrigados a proibir as relações sexuais durante 1 mês e a evitar o exercício físico intenso durante 3 meses. O seguimento é geralmente de 1 a 2 anos. Se a cirurgia não for bem sucedida, considerar a FIV. A azoospermia não obstrutiva é a mais difícil de tratar entre a infertilidade masculina, sendo responsável por cerca de 60% da azoospermia, que se deve geralmente a uma disfunção da espermatogénese testicular devido a várias razões, como causas congénitas, papeira, criptorquidia e radioterapia pós-tumoral. É difícil restaurar a função espermatogénica dos testículos através de tratamento medicamentoso. No passado, para este tipo de doentes, a única forma era recorrer à fertilização por um dador de um banco de esperma ou à adoção. No final da década de 1990, académicos estrangeiros, com a ajuda de um microscópio cirúrgico, descobriram que os espermatozóides estavam contidos na varicocele local dos testículos deste tipo de doentes, separaram-nos e utilizaram-nos com êxito para a fertilização in vitro. Desde então, esta técnica tem sido amplamente promovida nos centros de fertilidade e 40-60% dos doentes com azoospermia não obstrutiva obtiveram esperma através deste procedimento, obtendo assim um filho biológico. Os pacientes pré-operatórios têm de ser cuidadosamente avaliados quanto a problemas genéticos, como os cromossomas e os cromossomas Y, para detetar possíveis doenças genéticas. Em alguns pacientes, é possível obter descendência geneticamente pró-vida através deste procedimento. A microcirurgia permite que alguns doentes com infertilidade masculina sejam tratados eficazmente e até consigam uma conceção natural. A microcirurgia permite que os pacientes evitem os encargos financeiros e os possíveis efeitos fisiológicos na parceira associados à tecnologia de reprodução assistida. No entanto, a microcirurgia tem de ser combinada com técnicas de reprodução assistida e, para obter bons resultados cirúrgicos, é necessário selecionar os doentes adequados e submeter os cirurgiões a uma formação rigorosa e normalizada.