A epilepsia é uma desordem transitória da função neurológica causada por descargas anormais de células neuronais no córtex cerebral. Muitas vezes vemos ou ouvimos falar de convulsões nas nossas vidas, tais como um paciente que tem uma convulsão. Por exemplo, um paciente tem uma convulsão, ou aquilo a que nos referimos frequentemente na nossa vida quotidiana como um corno de cabra, uma súbita sacudidela dos membros, e depois baba e espuma na boca, e alguns pacientes até molham as calças. Pode já ter visto isto antes, ou mesmo ter tido convulsões em alguns pacientes, mas este é apenas um tipo de convulsão que vemos. Há muitos tipos de convulsões, como o congelamento. Alguns pacientes estão a comer e outros a falar, e de repente congelam e os seus pauzinhos caem ao chão, o que na realidade é uma forma de convulsão. Há outro tipo de convulsão que podemos não notar, e que é durante a infância, especialmente quando acabam de nascer ou quando têm um ou dois ou dois ou três anos de idade, as crianças apertam frequentemente as mãos, fazem uma posição de abraço, e depois ficam bem. Portanto, como podem ver, é como o que está representado nesta imagem. As apreensões são divididas em apreensões generalizadas e apreensões parciais. No caso de uma convulsão generalizada, o paciente perde subitamente a consciência e tem contracções dos membros, como dissemos. As convulsões parciais, por exemplo, como um aperto de mão, um tremor no canto da boca, ou um levantamento dos braços, etc. A causa das convulsões é uma descarga anormal no cérebro. Nesta imagem, a cor vermelha representa descargas anormais, e à medida que a doença progride, as descargas tornam-se cada vez mais generalizadas e afectam cada vez mais pessoas. Se a descarga tiver apenas o tamanho de um pequeno ponto vermelho como a imagem do meio, pode ser uma convulsão parcial. Por exemplo, se o ponto vermelho estiver no lóbulo temporal, a convulsão seria sob a forma de desorientação e de batimento dos lábios. No entanto, se as descargas forem maiores e afectarem um ou mesmo ambos os hemisférios, a convulsão pode ser uma grande convulsão, perda de consciência, ou mesmo uma grande convulsão.