Muitos pais levam os seus filhos ao departamento de oftalmologia do hospital para verem a sua visão e o médico por vezes diagnostica-os como tendo erro refractivo. Em contraste com o erro refractivo, existe o conceito de ortoforia. Ortoopia é quando a luz a 5 metros de distância pode formar claramente uma imagem invertida na mácula da retina, e o nosso cérebro pode integrá-la numa imagem erecta. Os erros refractivos incluem três classificações comuns: miopia, hipermetropia e astigmatismo. É um equívoco comum entre o público em geral que quando não se consegue ver de perto está-se perto; quando não se consegue ver de longe está-se longe; e quando se tem astigmatismo está-se a ver a luz difusamente. De facto, a miopia é quando a luz de 5 metros de distância está focada na frente da retina, por isso ver perto é mais claro do que ver longe; a clarividência é quando a luz de 5 metros de distância está focada na parte de trás da retina, por isso por vezes ver longe é mais claro do que ver perto ou ver perto e longe não é claro; o astigmatismo é quando a luz de todas as direcções não é uniformemente imitada na retina, não formando um ponto focal mas um plano focal, por isso ver perto e ver longe pode ser muito difícil e facilmente fatigante. Se o erro refractivo estiver além do intervalo normal para a idade da criança, pode ocorrer perda de visão, visão distorcida, e mesmo estrabismo e ambliopia, pelo que é necessária uma correcção atempada.