Após o relaxamento da política de planeamento familiar e o anúncio da possibilidade de ter um segundo filho sozinho, muitas pessoas perguntam a que precisam de prestar atenção quando têm um segundo filho numa idade mais avançada. Há quatro obstáculos a ultrapassar quando se tem um segundo filho mais velho: a gravidez é difícil, o aborto é fácil, os defeitos de nascença são comuns e o risco de hemorragia é elevado. Assim, os mais velhos que planeiam ter um segundo filho devem estar preparados para enfrentar más notícias. As mulheres com mais de 35 anos devem consultar um especialista em fertilidade se tentarem engravidar após 6 meses de tentativas activas e não estiverem a engravidar. A taxa de gravidez mensal é de apenas cerca de 5%, e mesmo com FIV (fertilização in vitro), a taxa de gravidez é de apenas 10% por tentativa, sendo a hipótese acumulada de conceber num ano para mulheres com mais de 40 anos de idade de cerca de 40-50%. Isto deve-se ao facto de o número de óvulos normais nos ovários de uma mulher ser muito reduzido acima dos 40 anos de idade. Por esta razão, as mulheres com mais de 40 anos que desejem conceber devem procurar a ajuda de um especialista em fertilidade se não tiverem concebido após 3 meses de tentativas. Engravidar com mais de 45 anos de idade é uma tarefa muito difícil, com menos de 1% de hipóteses de engravidar por conta própria. Isto porque praticamente todos os ovos restantes são geneticamente anormais e quase todas as gravidezes bem sucedidas com mais de 45 anos de idade são o resultado de óvulos de dadores. A taxa de abortos espontâneos no conjunto da população é de cerca de 15% e aumenta gradualmente com a idade. Aos 35 anos a taxa de aborto é de 25%, aos 40 a taxa é de cerca de 35% e aos 45 a taxa atingiu 50-60%. A causa mais comum de aborto espontâneo em gravidezes mais antigas são anomalias cromossómicas no embrião, pelo que normalmente o tratamento de preservação da fertilidade é inútil. Mais defeitos congénitos À medida que as mulheres envelhecem, a qualidade dos seus óvulos diminui e a probabilidade de problemas com os óvulos fertilizados aumenta significativamente. Aos 35 anos, o risco de síndrome de Down é de 1 em 378 e o risco de todas as anomalias cromossómicas é de 1 em 192; aos 40 anos, o risco de síndrome de Down é de 1 em 106 e o risco de todas as anomalias cromossómicas é de 1 em 66; aos 45 anos, o risco de síndrome de Down é de 1 em 30 e o risco de todas as anomalias cromossómicas é de 1 em 21, e este é apenas o Esta é apenas a probabilidade de anomalias cromossómicas e não inclui a incidência muito mais elevada de defeitos estruturais fetais. O rastreio atempado pré-concepcional é essencial para reduzir os defeitos de nascença e melhorar a qualidade da população. A fim de prevenir o nascimento de crianças com anomalias cromossómicas como a síndrome de Down, as mulheres grávidas são tradicionalmente rastreadas pré-natalmente por rastreio serológico e, se houver uma prevalência elevada da condição, por amniocentese. Esta técnica tradicional de rastreio é relativamente imprecisa e a amniocentese está associada ao risco de aborto espontâneo, enquanto que os testes genéticos pré-natais são precisos, seguros, não invasivos e não requerem punção. Isto pode melhorar a taxa de rastreio de defeitos de nascença e assim prevenir defeitos de nascença. Alto risco de hemorragia Na China, não existe uma taxa oficial publicada de cesarianas. De acordo com uma amostra da OMS de três províncias e cidades chinesas, a taxa de cesarianas é de 46,2%, segundo a qual é analisada como sendo superior a 50% nas grandes cidades. Assim, quase metade das mulheres que têm uma segunda gravidez têm uma história de parto cesáreo, e estas são as pessoas cuja placenta, uma vez implantada na incisão uterina inferior, é o que é conhecido como uma placenta praevia fatal. A ideia destas bombas-relógio faz com que os obstetras durmam mal devido à elevada probabilidade de hemorragia pós-parto em casos de perigosa placenta praevia, que em casos graves pode levar à histerectomia e, em alguns casos, à morte materna.