O que é a DPOC? A Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) é uma doença evitável e tratável caracterizada pela limitação do fluxo de ar e está associada a uma resposta inflamatória anormal dos pulmões a partículas ou gases nocivos, e a DPOC também pode afectar as alterações em vários sistemas em todo o corpo e, portanto, tem efeitos sistémicos. Os doentes com o que é vulgarmente referido como “doença pulmonar crónica” e “enfisema” são considerados como tendo DPOC se tiverem limitado o fluxo de ar expiratório. Existe uma elevada incidência e taxa de mortalidade de DPOC? A incidência de DPOC é muito elevada, com uma incidência global de 4-10% e uma prevalência de 8,2% para pessoas com mais de 40 anos de idade na China, onde existem cerca de 43 milhões de doentes com DPOC. Cerca de 3 milhões de pessoas em todo o mundo morrem anualmente de DPOC, representando 5% de todas as mortes a nível mundial, um número que é superior à soma das mortes por cancro do pulmão e cancro da mama. A DPOC é, portanto, não só uma doença comum, mas também uma séria ameaça para a saúde humana. Quem está em risco de DPOC? As causas de DPOC são complexas e estão principalmente relacionadas com factores ambientais (fumo e pó nocivos, etc.) e, claro, com a genética. A causa mais comum de DPOC é o fumo, e a maioria dos pacientes diagnosticados com DPOC têm um historial de fumo. Alguns pacientes podem ter um historial de exposição ocupacional a fumos e poeiras prejudiciais, e a poluição do frio e do ar são também causas comuns de DPOC. Quais são os sintomas da DPOC? Os principais sintomas de DPOC incluem uma tosse crónica e expectoração com aperto ou falta de ar no peito. Muitos fumadores terão tosse ou expectoração, que muitas vezes pensam ser “normal”, mas não é esse o caso. Muitos pacientes não prestam atenção aos seus sintomas nas fases iniciais e quando desenvolvem falta de ar ou aperto no peito, já atingiram uma forma grave de DPOC. Estudos epidemiológicos revelaram que a DPOC está severamente sub-diagnosticada, principalmente como resultado da falta de conhecimento geral sobre a doença por parte dos próprios doentes e da consulta tardia. A DPOC deve ser tratada com medicamentos orais ou intravenosos ou necessita de medicamentos inalados? A DPOC é dividida numa fase estável e numa fase de exacerbação aguda. Geralmente, recomenda-se a medicação inalada para pacientes com DPOC estável porque, por um lado, atinge directamente o pulmão e é mais eficaz; por outro lado, a medicação inalada é aplicada em doses mais pequenas e tem menos efeitos secundários. Para exacerbações agudas, são frequentemente necessários broncodilatadores intravenosos ou orais, antibióticos e glucocorticóides. Que tipos de medicamentos inalados estão disponíveis para a fase estável do tratamento da DPOC? Os medicamentos inalatórios para a fase estável incluem broncodilatadores e medicamentos anti-inflamatórios inalatórios. Broncodilatadores incluem anticolinérgicos e agonistas beta2, ambos disponíveis em formulações de acção curta e longa. O fármaco anticolinérgico de acção curta brometo de ipratrópio, 2-4 pulverizações/dose, 3-4 vezes/dia; os agonistas de acção curta β2, como o salbutamol, são utilizados conforme necessário; além disso, é recomendada uma combinação de um agonista de acção curta β2 e um fármaco anticolinérgico de acção curta (salbutamol combinado com brometo de ipratrópio), 2 pulverizações/dose, 4 vezes/dia. Para o medicamento anticolinérgico de acção prolongada tiotropium, 1 pulverização/dose, 1 vez/dia. Os agonistas de acção prolongada β2 agonistas incluem salmeterol e formoterol, 1 pulverização/dose, 2 vezes/dia. Os anti-inflamatórios inalados são principalmente glucocorticóides inalados. A combinação de broncodilatadores e hormonas de acção prolongada é geralmente recomendada, o que pode prevenir exacerbações agudas da DPOC, retardar a progressão da doença e reduzir a mortalidade na DPOC. A combinação salmeterol/fluticasona ou formoterol/budesonida é amplamente utilizada na prática clínica. A escolha do medicamento inalatório varia de acordo com a gravidade da doença do paciente, pelo que os pacientes são aconselhados a visitar uma clínica específica para a DPOC, onde um especialista desenvolverá um plano de tratamento baseado na sua condição. As pessoas com DPOC podem deixar de inalar os medicamentos à vontade? A DPOC é uma doença inflamatória crónica progressiva, com um declínio progressivo da função pulmonar ao longo dos anos. Uma vez diagnosticada a DPOC, é importante tomar medicamentos para o resto da vida, como é o caso da hipertensão ou diabetes, a fim de melhorar a sua qualidade de vida, prevenir exacerbações, retardar a perda da função pulmonar e prolongar a sua sobrevivência. Quais são os objectivos do tratamento COPD? (1) aliviar os sintomas; (2) parar a progressão da doença; (3) melhorar a tolerância à actividade; (4) melhorar o estado de saúde; (5) prevenir e tratar complicações; (6) prevenir e tratar exacerbações agudas; e (7) reduzir as mortes. O que é uma exacerbação aguda da DPOC? Pacientes com DPOC com um curto período de início súbito de tosse, falta de ar e/ou sibilo que piora e vai além das mudanças diárias, com aumento do volume da expectoração, purulento ou mucopurulento? Uma exacerbação aguda da DPOC é chamada uma exacerbação aguda da DPOC quando é acompanhada de sintomas como a febre e a necessidade de alterar a medicação habitual para a DPOC. exacerbações agudas da DPOC podem levar a complicações de vários sistemas, tais como perda de consciência, insuficiência respiratória, insuficiência cardíaca, hemorragia gastrointestinal e embolia pulmonar, que podem ser fatais em casos graves. Os doentes com DPOC precisam de antibióticos a longo prazo? Não são necessários antibióticos a longo prazo para pacientes com DPOC estável. Os pacientes com exacerbações agudas de DPOC são classificados como tipo III de acordo com a tipologia Anthonisen. Os antibióticos são recomendados para pacientes do tipo I (aqueles com três sintomas: aumento da expectoração, expectoração purulenta e aumento da dispneia) e pacientes do tipo II (aqueles com dois sintomas, incluindo expectoração purulenta), mas não para aqueles com apenas um sintoma. O uso de antibióticos a longo prazo pode induzir o desenvolvimento de bactérias resistentes aos medicamentos e pode ter efeitos secundários sobre o organismo, pelo que é importante que os pacientes com DPOC utilizem antibióticos selectivamente sob supervisão médica.