Em Novembro de 2007, uma paciente do sexo feminino de 55 anos com doença pulmonar obstrutiva crónica em fase terminal (DPOC) foi admitida no lar de idosos. Tinha sido diagnosticada com DPOC em 1997 e tinha sido submetida a sete sessões de reabilitação pulmonar (1998, 2000, 2001, 2002, duas em 2005 e 2006). 2000 viu uma cirurgia de descompressão pulmonar e um AVC no mesmo ano, o que resultou em paralisia do braço esquerdo e dor no lado esquerdo do corpo. 2006 viu o seu médico recomendar a oxigenoterapia a longo prazo. Em Fevereiro de 2007, a paciente foi admitida no lar de idosos para um tratamento abrangente individualizado, após o qual a sua saúde e capacidade de realizar actividades diárias melhoraram. Recebeu alta em Abril de 2007, no entanto, foi readmitida várias vezes depois devido a exacerbações agudas e recebeu várias vezes ventilação mecânica com pressão positiva não invasiva devido ao início de uma insuficiência respiratória progressiva. Quando foi admitida no lar pela segunda vez em Novembro de 2007, esperava que a combinação intensiva de terapia e treino físico melhorasse novamente a sua capacidade de cuidar de si própria diariamente e que acabaria por ter alta em casa. No entanto, apesar de 2 meses de tratamento individualizado abrangente destinado a melhorar a saúde e as capacidades de vida diária, a condição da paciente continuou a deteriorar-se e ela não pôde ter alta. Devido à deterioração progressiva e ao aumento dos sintomas, a paciente teve de receber tanto cuidados paliativos como tratamentos convencionais, incluindo o controlo dos sintomas e os cuidados diários, e de discutir o prognóstico e o tratamento subsequente. A paciente tinha decidido não ser reanimada e recusou-se a ser transferida para a unidade de cuidados intensivos. Nessa altura, também recusou a hospitalização no caso de uma exacerbação aguda da sua condição. Dois meses após a sua segunda admissão no lar, a paciente expressou o seu desejo de ser eutanizada pela primeira vez na presença dos seus familiares ao médico responsável. No seu testamento, ela escreveu: “Fui diagnosticada com DPOC em 1997 e tive um AVC em 2000. Desde 1997, tenho sido hospitalizada repetidamente sem interrupção. A cada 3 semanas, desenvolvo uma infecção e combato a doença, que está a piorar cada vez mais. Estava demasiado cansado para combater a doença por mais tempo. A minha falta de ar estava a piorar e tinha de fazer um intervalo de meia hora cada vez que ia à casa de banho antes de poder sair e agora tinha medo de ir à casa de banho. Ao mesmo tempo, a dor no meu corpo estava a piorar cada vez mais. Sempre pensei que a minha doença não iria progredir a um nível insuportável. Mas agora progrediu para a fase em que tudo o que me resta na vida é a minha doença e quero acabar com tudo isto, o meu maior desejo é não sofrer mais”. Devido ao aumento progressivo da dor e das dificuldades respiratórias, as medidas para controlar os sintomas do paciente foram intensificadas dia após dia, a pedido do paciente, e os médicos também deram ao paciente ajuda psicossocial e espiritual na fase de fim de vida. Treze dias após o pedido de eutanásia do doente, o doente foi eutanizado na presença dos seus familiares após uma consulta com um psiquiatra e um médico independente. Perspectiva médica Nos Países Baixos, a eutanásia é definida como o fim da vida por um médico, desde que o paciente tenha manifestado um claro desejo de morrer. Depois de todos os tratamentos e cuidados paliativos direccionados, a eutanásia permite ao paciente terminar a sua vida com dignidade. A eutanásia só é legal quando o estado do doente é tão grave que é insuportável e não há esperança de cura, e os seguintes critérios legais são plenamente satisfeitos i. O paciente fez um pedido explícito O médico deve ter a certeza de que o pedido de eutanásia do paciente foi feito voluntariamente após a devida e cuidadosa consideração. A doente neste caso tinha feito um pedido explícito de eutanásia ao seu médico de tórax e médico de clínica geral muitos anos antes. Desde então, ela tinha manifestado repetidamente o seu desejo de ser eutanizada quando a sua doença tinha avançado para além do seu controlo e não havia esperança de tratamento médico. Duas semanas antes da sua morte, ela solicitou novamente a eutanásia. A sua decisão foi tomada sem qualquer pressão ou influência externa, por exemplo, da família e dos amigos. Ela deixou claro o seu desejo de eutanásia diante do seu cônjuge, mãe, irmãs e filha, e a sua família respeitou os seus desejos. Ela completou um testamento escrito declarando claramente que queria que a eutanásia acabasse com a sua vida porque não conseguia lidar com a sua doença. Viu um psiquiatra 1 semana após ter feito a sua vontade de descartar que o seu pedido de eutanásia se devia à depressão. O psiquiatra fez o diagnóstico de que a paciente não tinha quaisquer sintomas psiquiátricos que a tivessem levado a tomar a decisão de eutanásia. Além disso, a psiquiatra declarou que a sua decisão era inteiramente voluntária e cuidadosamente considerada. Durante os 13 dias que decorreram entre a elaboração da sua vontade e a sua morte, ela expressou o seu desejo de eutanásia e discutiu o que era mais importante na sua vida com o seu médico quase todos os dias. II. O sofrimento sem esperança de cura O médico responsável deve determinar que a doença da paciente atingiu um nível insuportável e que não há esperança de cura. Neste caso, a condição da paciente não teve claramente qualquer hipótese de melhoria. Isto é evidente devido à sua condição deteriorada e à sua crescente dependência do pessoal de saúde e dos seus familiares. Ela mal consegue realizar qualquer das suas actividades diárias sem ajuda e tem graves dificuldades respiratórias quando está ligeiramente activa ou mesmo em repouso. Desde a sua trombose em 2000, tem dores neuropáticas no lado esquerdo do seu corpo que há muito tempo não são tratadas. A sua dor no peito durou muitos meses. III. pacientes informados É importante que os médicos mantenham os pacientes plenamente informados sobre o seu estado e prognóstico. No lar de idosos, a paciente falou com o seu médico sobre a sua condição e prognóstico e compreendeu que a sua doença era susceptível de piorar e que uma exacerbação aguda da sua condição iria prejudicar seriamente o seu estado de saúde e a sua capacidade de viver. A doente estava plenamente consciente da sua condição, prognóstico e possíveis medidas de tratamento. O médico deve determinar que não existem opções de tratamento eficazes para a condição da paciente. Este requisito é claramente satisfeito pela deterioração da condição da paciente e pela sua crescente dependência de profissionais de saúde e familiares. Ao mesmo tempo, a probabilidade desta paciente mostrar qualquer melhoria na sua capacidade de viver é nula. A sua função pulmonar tinha diminuído significativamente ao longo dos últimos anos. Um ano antes de solicitar a eutanásia, o seu volume expiratório num segundo era apenas de 26% do valor esperado. Para a sua DPOC, os médicos administraram o tratamento mais adequado de acordo com as actuais directrizes internacionais, incluindo oxigenoterapia a longo prazo e ventilação mecânica com pressão positiva não invasiva. Foi submetida a sete hospitalizações para uma reabilitação pulmonar abrangente e em 2000 foi submetida a uma cirurgia de descompressão pulmonar. O seu estado deteriorou-se recentemente e não se resolveu, apesar de um tratamento individualizado intensivo e abrangente. A paciente foi incapaz de se submeter a transplante pulmonar devido ao tabagismo. Queixou-se de graves dificuldades respiratórias e dores. Na sequência do seu pedido de eutanásia, a dose de opiáceos foi aumentada para controlar eficazmente a sua dispneia e dor, mas o seu desejo de eutanásia tornou-se mais forte. Os médicos utilizaram o plano de tratamento mais razoável para controlar os seus sintomas, mas os resultados foram fracos. No período que antecedeu a sua morte, a sua condição deteriorou-se rapidamente e tornou-se mais difícil até mesmo sair da cama a cada dia. V. Opinião independente O médico supervisor deve pedir pelo menos um médico independente para consultar a paciente e dar uma opinião por escrito com base nos critérios de eutanásia acima referidos. Doze dias após o doente ter solicitado a eutanásia, um médico independente (eutanista consultor) vem consultá-la e conclui que o doente preenche os quatro critérios de eutanásia acima referidos. VI. Tratamento em fim de vida O médico responsável deve pôr fim à vida do doente com tratamento e cuidados adequados. No dia seguinte à consulta médica independente, o médico preparou a doente para a eutanásia. Quando a paciente foi informada do plano de eutanásia, ela estava calma. Ela disse que tinha feito tudo o que queria e aceitou plenamente o plano. No dia da sua morte, a sua família veio despedir-se dela. Na presença da sua mãe, irmãs, filha e cônjuge, o médico administrou barbitúricos intravenosos para a tornar inconsciente, seguidos de relaxantes neuromusculares, de acordo com o protocolo, e ela morreu rápida e calmamente. VII. Resultados Após a morte da paciente, o médico responsável completou o registo médico e informou o patologista da cidade que a paciente tinha morrido de uma morte não natural. Depois de examinar o falecido, o patologista informou o procurador público de que o enterro tinha sido concedido. O patologista apresenta então o seu próprio relatório, o relatório do médico supervisor, o relatório do médico independente e a vontade do doente ao comité de auditoria regional. Este comité (composto por peritos jurídicos, médicos e éticos) examina esta informação para determinar se a eutanásia foi realizada de acordo com os regulamentos pertinentes. Três semanas após a realização da eutanásia, a comissão informou o médico responsável que a eutanásia tinha sido realizada de acordo com os regulamentos relevantes e que não haveria qualquer acção judicial. Algumas semanas depois, o médico falou com a família sobre a vida, doença e relação com a família do falecido e a família expressou a sua gratidão ao médico por cumprir os últimos desejos do falecido. O que se aprendeu com este caso de eutanásia? A eutanásia é um procedimento realizado por um médico para pôr fim à vida de um doente que manifestou um desejo claro de morrer. 2002 nos Países Baixos, a lei da eutanásia afirma que a eutanásia só é legal para doentes que sofrem de dores insuportáveis sem esperança de cura, e apenas em condições que respeitem plenamente as normas legais. A eutanásia é normalmente utilizada para doentes com cancro. No entanto, a eutanásia também pode ser utilizada para doentes com DPOC em fase terminal, depois de todos os tratamentos direccionados e paliativos terem sido administrados.