Os quistos hepáticos são uma doença benigna relativamente comum do fígado, e a maioria dos quistos hepáticos são congénitos, ou seja, são formados devido a alguma anomalia congénita de desenvolvimento. A maioria das causas dos cistos hepáticos deve-se a perturbações de desenvolvimento de pequenos canais biliares intra-hepáticos, e os cistos hepáticos solitários ocorrem devido a canais biliares ectópicos. Os factores adquiridos são raros, por exemplo, em áreas pastoris, se as pessoas estiverem infectadas com cisticercose encapsulada, os quistos parasitas são produzidos no fígado. Trauma, inflamação, e mesmo tumores podem também causar quistos hepáticos. Os quistos podem ser únicos, apenas um, tão pequenos como 0,2 cm, ou tantos como dez ou dezenas, ou mesmo um tão grande como dezenas de centímetros. Os doentes com quistos de fígado policísticos são por vezes combinados com quistos de outros órgãos internos, tais como quistos renais concomitantes, quistos pulmonares e ocasionalmente quistos pancreáticos e quistos esplénicos. No fígado policístico, os quistos podem cobrir o fígado. As manifestações clínicas variam com a localização, tamanho e número de quistos, bem como com a presença ou ausência de compressão de órgãos adjacentes e complicações. Os quistos hepáticos são geralmente assintomáticos. Quando o cisto cresce até certo ponto, pode comprimir o tracto gastrointestinal e causar sintomas, tais como desconforto epigástrico e plenitude; as complicações comuns dos quistos hepáticos são ruptura e hemorragia, infecção bacteriana, fístula e penetração, mas raramente cancro. Com o desenvolvimento e popularidade da imagiologia diagnóstica, especialmente o ultra-som foi listado como um dos exames físicos de rotina da população, e a taxa de detecção de ultra-sons para quistos hepáticos pode atingir 98%, pelo que muitos deles são encontrados. Contudo, na compreensão abrangente do tamanho, número e localização dos quistos, bem como do fígado e órgãos relacionados em torno do fígado, especialmente para pacientes com quistos hepáticos enormes que necessitam de tratamento cirúrgico, o exame CT é obviamente melhor do que o ultra-som B para a orientação da cirurgia. Por vezes ainda são necessários alguns testes de sangue para diagnóstico diferencial, especialmente o teste de alfa-fetoproteína no sangue para excluir o carcinoma hepatocelular primário. Um cisto hepático não afectará a função hepática nem se desenvolverá em cancro do fígado, pelo que um cisto relativamente pequeno é normalmente deixado sozinho e deve ser revisto regularmente. Contudo, se crescer demasiado, pode causar indigestão, náuseas, vómitos e desconforto ou dor na parte superior direita do abdómen, etc. Podem ser utilizados os seguintes métodos de tratamento: punção e drenagem guiada por ultra-sons seguida de injecção de álcool anidro para endurecer a parede do cisto. A cirurgia minimamente invasiva também pode ser realizada sob laparoscopia para abrir a janela para drenar e remover a parede do cisto, o que é mais satisfatório e menos invasivo, e o paciente recupera rapidamente e pode descer no mesmo dia e comer normalmente no dia seguinte.