Para o ácido nucleico feito às 15 horas, os resultados estão normalmente disponíveis dentro de 24 horas, o mais tardar 48 horas, e os pacientes de emergência podem mostrar resultados dentro de 4-6 horas. No entanto, como cada hospital utiliza testes e kits diferentes, bem como o tempo e o lote de testes entregues pela instituição onde o teste é feito, deve verificar com o hospital ou instituição onde o teste é feito com antecedência se deseja saber a hora exacta. O teste do ácido nucleico é geralmente feito para infecções virais. O teste do ácido nucleico viral é uma técnica de amplificação por PCR que detecta a presença de vírus em amostras como esfregaços nasofaríngeos, sangue, expectoração e outras secreções respiratórias inferiores. As amostras respiratórias inferiores, tais como a expectoração e os aspirados das vias respiratórias, são geralmente mais precisas, mas por razões de conveniência, velocidade e conforto da pessoa a ser testada, o teste do ácido nucleico viral nos hospitais é feito principalmente utilizando esfregaços faríngeos como amostras. Os resultados dos testes de ácido nucleico viral podem ser classificados como positivos ou negativos. Um resultado positivo significa que o vírus foi detectado no espécime e um resultado negativo significa que o vírus não foi detectado no espécime. Contudo, a presença de um vírus não pode ser determinada a partir de um único resultado de teste. Falsos positivos podem ocorrer devido à infecção cruzada de espécimes recolhidos, e falsos negativos podem também ocorrer devido a vários factores, tais como a progressão da doença, recolha de espécimes, procedimentos de teste e reagentes. Por conseguinte, os doentes com elevada suspeita de infecção viral devem ser submetidos a um novo teste com um intervalo de mais de 24 horas entre os testes.