A osteomielite dos ossos longos é atípica devido à baixa virulência das bactérias infectantes, à idade de início e ao uso de antibióticos, tornando difícil o diagnóstico e mesmo o diagnóstico e tratamento incorrectos, causando grandes danos indevidos ao doente.
Os resultados dos raios X da osteomielite atípica são variados e por vezes precisam de ser diferenciados dos tumores benignos e das doenças semelhantes a tumores, tais como osteoma osteóide, osteomalacia osteóide, fibroma nãoossificante, cistos osteoartríticos, e especialmente do osteossarcoma, dependendo das alterações.
(1) Osteoma osteóide
Quando a osteomielite de ossos longos é limitada em extensão, pode ser confinada a uma pequena área cística de destruição dentro do córtex de menos de 1 cm, acompanhada de hiperplasia e esclerose marcada das membranas internas e externas do osso, ou por vezes até mesmo apenas hiperplasia e esclerose das membranas externas do osso até ao espessamento do córtex ósseo.
Os principais pontos de distinção entre osteoma osteóide e osteoma osteóide são os seguintes.
As manifestações clínicas do osteoma osteóide diferem das da osteomielite na medida em que a dor na primeira é característica e agrava-se com o curso da doença com dores fortes à noite, sem alterações inflamatórias locais, tais como vermelhidão, inchaço ou calor.
No osteoma osteóide, a área hipodensa do ninho é rodeada por uma sombra opaca de densidade aumentada, que se assemelha tipicamente a um “ovo de ave” ou “olho de touro”. No osteoma, as alterações escleróticas hiperplásicas rodeiam o ninho, criando um forte contraste de densidade, enquanto que no mieloma, a destruição óssea cística é menos regular do que no ninho, e as alterações hiperplásticas não rodeiam necessariamente a área de destruição. As tomografias computorizadas podem ser utilizadas para distinguir melhor entre estas e as alterações angiográficas de subtracção digital no osteomieloma, que são características do osteoma osteóide. Em essência, esta característica reflecte a interconectividade das vias ósseas do seio dentro da cavidade da medula óssea infectada e a propagação do pus dentro da cavidade da medula óssea.
(ii) Proliferação anormal de fibras ósseas
A osteomielite que ocorre no osso esponjoso da epífise longa e no interior da córtex do caule, por vezes com destruição óssea cística múltipla, hiperplasia e esclerose endosteal irregular, córtex ósseo medial espessado e denso, e estreitamento da cavidade medular, tem semelhanças com as alterações radiográficas da osteocondrodisplasia.
Os que ocorrem nas juntas proximais são semelhantes aos quistos de juntas adjacentes. As áreas císticas hipodensas de osso na osteomielite atípica dos ossos longos são caracterizadas por
As lesões ósseas císticas múltiplas estão interligadas entre si num padrão semelhante ao do tracto translúcido ou num único quisto, e a área de destruição óssea está ligada à sombra do tracto.
A segunda característica da apresentação radiográfica da osteomielite é a presença de osso morto, que pode ser visto como sombras estriadas e hiperdensas no córtex ósseo e na cavidade medular.
A proliferação anormal de fibras ósseas e quistos articulares adjacentes é frequentemente acompanhada por reacções da crosta dentro da área focal. O inchaço cortical e desbaste, e as áreas de destruição cística na osteocondrodisplasia são frequentemente vistas em conjunto com alterações semelhantes às do vidro peludo. As alterações do vidro peludo são uma metamorfose directa do tecido fibroso em osso imaturo e caracterizam-se no raio X pela perda das estruturas corticais e medulares normais e a sua substituição por uma área de densidade uniforme, semelhante ao vidro peludo, sem estrutura óssea normal, que é inferior ao osso cortical e superior ao osso esponjoso da cavidade medular.
Na osteocondrodisplasia, o tecido da cartilagem é por vezes misturado com a lesão, pelo que também pode haver calcificação circunferencial e ossificação, que é distintamente diferente da osteomielite crónica.
(iii) Fibroma não ossificante
A primeira é um inchaço cístico hipodenso de densidade uniforme ao longo do longo eixo, por vezes com um córtex anterior fino e uma massa cortical posterior espessa saliente na medula, estreitando a cavidade medular. No caso dos sacos policísticos, existem por vezes lacunas ósseas delgadas e por vezes cristas ósseas ásperas e espessas, por oposição ao córtex espesso e ao encasamento osteosclerótico que envolve áreas de destruição óssea causada por infecção óssea crónica.
Os fibromas não ossificantes que surgem na epífise são também alterações císticas de localização central que se estendem ao longo do longo eixo, com densidade uniforme dentro das alterações císticas que reflectem a composição fibrosa do tecido conjuntivo do tumor, rodeado apenas por uma camada de reacção esclerótica ligeiramente hiperplástica. Na osteomielite, a esclerose hiperplástica é evidente e está presente num padrão envolvente em torno da área de destruição óssea cística, que também se caracteriza pela presença de uma sombra translúcida que segue o tracto.
(iv) Osteogénico sarcoma
A osteomielite atípica dos ossos longos ocorre com destruição do osso, por vezes sob a forma de destruição óssea erosiva em forma de vermes, ou com destruição óssea lamelar, osteolítica irregular semelhante à do osteosarcoma.
Na maioria dos casos de osteomielite, a destruição óssea é acompanhada de hiperplasia e esclerose, por vezes semelhante ao osteossarcoma do osso verrucoso. Na osteomielite, a reacção periosteal é mais activa, por vezes com hiperplasia periosteal radiolúcida, triângulo de Codman, e descontinuidade periosteal intermitente, semelhante à hiperplasia periosteal comum no osteossarcoma. A osteomielite está frequentemente associada ao inchaço dos tecidos moles, alguns dos quais estão confinados sem fronteiras claras e por vezes não se distinguem facilmente das massas de tecidos moles do osteossarcoma.
As alterações acima mencionadas tornam a diferenciação entre osteomielite e osteossarcoma bastante difícil, uma vez que o osteossarcoma e a osteomielite típicos não são demasiado difíceis de diagnosticar, mas nas fases iniciais dos tumores ósseos, quando são atípicos, o diagnóstico não é fácil e requer um exame mais aprofundado por TC, DSA e outros métodos modernos de imagem.
No entanto, nas fases iniciais dos tumores ósseos, o diagnóstico não é fácil e requer um exame mais aprofundado utilizando métodos modernos de imagem como a TC, DSA e, se necessário, biopsia para confirmar o diagnóstico.