O tempo que se pode viver com um pulmão artificial depende em grande parte da recuperação dos pulmões do próprio paciente. Um pulmão artificial é uma máquina de troca de gases artificial que substitui temporariamente a função do pulmão por troca de gases para satisfazer as necessidades de oxigénio do paciente quando este tem uma infecção pulmonar grave ou edema pulmonar que afecta a troca de gases. Depois de a função pulmonar do paciente ser restaurada, o paciente pode reutilizar os seus próprios pulmões para a troca de gás. Se o paciente tiver cancro pulmonar avançado e houver a possibilidade de metástase distante de células cancerosas, mesmo após a substituição do pulmão artificial, o período de sobrevivência do paciente não será demasiado longo, que pode ser de seis meses a um ano ou mesmo mais curto, e o uso de pulmão artificial não é geralmente recomendado. No caso de insuficiência respiratória causada por infecções comuns, os pulmões artificiais podem ajudar os doentes durante a fase crítica da doença e a esperança de vida geralmente não é afectada. O objectivo da utilização de pulmão artificial é principalmente manter sinais vitais estáveis e também tratar activamente a lesão primária, a fim de salvar a vida do paciente.