Em janeiro de 2006, nasceu o primeiro e o segundo caso internacional de um bebé FIV “triplamente congelado” na China, e o relatório do teste cromossómico mostrou que o corpo deste bebé FIV “triplamente congelado” era normal, marcando assim mais um passo em frente para a tecnologia de medicina reprodutiva assistida da China no domínio da medicina reprodutiva. Isto significa que a tecnologia de medicina reprodutiva assistida da China no domínio da medicina reprodutiva atingiu um novo patamar. Poderá ter algumas dúvidas: o que é a FIV “triplamente congelada”? A congelação não causa danos aos embriões? A FIV “tripla congelação” nasce após a congelação de óvulos, espermatozóides e embriões e, em seguida, a sua descongelação e transplante para o útero da mãe, o que significa que os espermatozóides, óvulos e embriões são reduzidos da temperatura fisiológica para uma temperatura baixa através da tecnologia de congelação e armazenados, e depois descongelados de volta à temperatura fisiológica a partir do estado de baixa temperatura quando necessário, porque a baixa temperatura pode inibir ou parar o metabolismo celular e impedir que a sua própria energia seja consumida. A energia não é consumida, mas o congelamento e o descongelamento podem causar alguns danos às células. A criopreservação tem sido amplamente utilizada no domínio da reprodução assistida e tornou-se uma parte indispensável da tecnologia de reprodução assistida. A congelação de embriões é um passo extremamente importante na realização da FIV. Os casais que desejam realizar o seu sonho de ter um filho através da FIV, depois de seguirem todos os tratamentos específicos em conjunto com os seus médicos, aspiram certamente a um resultado bem sucedido. No entanto, devido a várias razões, tal pode não ser possível. Neste caso, se a paciente tiver de passar pelo ciclo de FIV, desde a indução da ovulação, fertilização até à transferência do embrião, mais uma vez ou mesmo várias vezes, é uma tortura física e psicológica para a paciente, e também aumenta muito os custos, uma vez que o custo da medicação para a indução da ovulação representa mais de metade do custo total. A aplicação clínica da tecnologia de congelação de embriões minimiza os encargos fisiológicos, psicológicos e financeiros das pacientes e ajuda-as a realizar o seu sonho de engravidar através da FIV. Quando são formados vários embriões no ciclo de tratamento de FIV e restam embriões de boa qualidade após a transferência, estes embriões podem ser congelados e preservados. A transferência de demasiados embriões pode ser evitada e a ocorrência de gravidezes múltiplas pode ser reduzida. Além disso, se o tratamento falhar neste ciclo, os embriões podem ser descongelados e ressuscitados e transferidos no ciclo natural subsequente, evitando a necessidade de ovulação e de recolha de óvulos novamente, e o ambiente endócrino e a recetividade do endométrio no ciclo natural são favoráveis à implantação dos embriões, o que aumentará as hipóteses de conceção uma vez mais. A utilização da tecnologia de congelação de embriões pode também evitar a ocorrência da síndrome de hiperestimulação ovárica grave. Quando existe uma tendência para a síndrome de hiperestimulação ovárica grave no ciclo de tratamento de FIV, renunciar à transferência de embriões frescos e congelar e conservar os embriões para transferência posterior pode reduzir significativamente a ocorrência da síndrome de hiperestimulação ovárica grave. Além disso, em casos especiais (por exemplo, más condições endometriais durante os ciclos de ovulação, hemorragias, etc., como no caso das mães de “bebés triplos congelados”), que podem afetar a implantação dos embriões, estes podem ser congelados e armazenados até que o endométrio esteja adequadamente preparado para a implantação. A congelação de embriões facilita também o rastreio de embriões para diagnóstico genético pré-implantação. A congelação de embriões facilita igualmente a doação de óvulos sem necessidade de sincronizar os ciclos menstruais da dadora e da recetora. Congelação de esperma O esperma é fácil de recolher e fácil de detetar em termos de número e de motilidade, o que proporciona fortes condições para a congelação do sémen e a criação de bancos de esperma. No campo da reprodução, a tecnologia de congelamento de esperma é usada principalmente para: ① o tratamento da infertilidade, o congelamento de esperma pode ajudar os casais que não podem fornecer sêmen utilizável no momento certo no ciclo de tratamento, como aqueles que têm dificuldade na coleta de sêmen, o sêmen pode ser tomado com antecedência e congelado, e depois ressuscitado e usado quando necessário; para aqueles que têm pouco ou fraco espermatozoide, o método de misturar o tratamento pode ser adotado congelando o esperma ejaculado separadamente em parcelas separadas; além disso, o banco de esperma humano criado pela tecnologia de congelamento também pode fornecer esperma qualificado para pacientes com azoospermia, e também pode ser usado para fornecer esperma para pacientes que não têm esperma. Além disso, o banco de esperma humano criado através da tecnologia de congelação pode também fornecer amostras qualificadas de sémen congelado para doentes com azoospermia. O nascimento dos “três bebés congelados” deve-se ao facto de, no dia da recolha dos óvulos, o sémen masculino e a biópsia testicular não terem conseguido obter espermatozóides e, por fim, terem utilizado o esperma do banco de esperma. A congelação de esperma pode ser utilizada como uma forma de reserva de fertilidade. O esperma pode ser recolhido antecipadamente e criopreservado para os homens que exercem actividades profissionais que podem afetar a sua fertilidade (por exemplo, exposição a substâncias tóxicas, radiações), para os homens que vão ser submetidos a tratamentos cirúrgicos que prejudicam a fertilidade (por exemplo, cirurgias paratesticulares e testiculares) e para os homens que vão ser submetidos a radioterapia ou quimioterapia para tumores. Na sociedade moderna, há ainda algumas pessoas que não querem ter filhos quando são jovens devido ao trabalho ou aos estudos, etc. A tecnologia de congelação de esperma pode reservar algum do seu esperma para utilização em futuros nascimentos. (iii) Para promover o planeamento familiar e a eugenia, por exemplo, uma porção de sémen pode ser congelada e armazenada antecipadamente antes da vasectomia masculina, para que possa ser utilizada em caso de pedido de ter um filho novamente no futuro. Para os casais em que o parceiro masculino sofre de uma doença genética ou é portador do gene que causa uma doença genética, a amostra de sémen fornecida pelo banco de esperma pode prevenir a ocorrência de doenças hereditárias na geração seguinte. Poder guardar os seus óvulos saudáveis e perfeitos enquanto ainda é solteira é uma bênção para muitas mulheres. Isto porque muitas mulheres ficam com arrependimentos para toda a vida por terem perdido a melhor altura para ter filhos; ou mulheres jovens com tumores que requerem radiação e quimioterapia que danificam muito os óvulos ou mesmo perda de fertilidade. No entanto, a criopreservação de óvulos é relativamente mais complicada. Como as mulheres só podem produzir alguns óvulos de cada vez e como os ovócitos humanos são grandes, a delicada estrutura citoplasmática e o fuso são facilmente danificados pela congelação, a congelação de óvulos é muito mais exigente do que a congelação de esperma e a congelação de embriões. As técnicas actuais de congelação de embriões e espermatozóides estão relativamente maduras e, com melhores crioprotectores, seleção de embriões congelados e técnicas aperfeiçoadas de congelação e reanimação, é possível obter as mesmas taxas de implantação e de gravidez com embriões congelados do que com embriões frescos. Considerando que os espermatozóides são fáceis de obter e em grandes quantidades, o número de espermatozóides remanescentes durante a crio-ressuscitação ainda é suficientemente grande para satisfazer a necessidade de tratamento, mesmo que a percentagem de mortes de espermatozóides seja elevada. No entanto, no caso de amostras de sémen com oligozoospermia, as mortes de espermatozóides durante a criopreservação terão um maior impacto na função dos espermatozóides, e a adição de crioprotectores pode prevenir e reduzir os danos causados durante a criopreservação e a ressuscitação para garantir que alta taxa de sobrevivência dos espermatozóides mesmo após a recuperação. No entanto, a congelação de óvulos é uma tecnologia de ponta no domínio da medicina de reprodução assistida, e a parte mais difícil da “congelação de óvulos” é a utilização de alta tecnologia para descongelar óvulos congelados e repô-los à temperatura adequada para a conceção sem destruir a sua estrutura original. Embora existam exemplos de sucesso, esta tecnologia ainda não foi aplicada de forma madura na clínica e a tecnologia de congelação e preservação de óvulos continua a ser um problema mundial.