O cancro, também conhecido por tumor maligno, tornou-se uma doença comum e frequente que ameaça a saúde e a vida do ser humano, sendo mesmo uma das principais causas de morte. De acordo com Yu Zhanfei (1992), a proporção de perturbações de ansiedade e depressão atinge os 70%, e os doentes têm frequentemente medos e preocupações intermináveis. Kissane-DW et al. conceberam um estudo descritivo representativo de pacientes de nove hospitais gerais em Melbourne e Victoria (3 meses após a cirurgia de conservação da mama ou mastectomia), de outubro de 1994 a março de 1997, para determinar a prevalência de problemas psicológicos e a qualidade de vida em mulheres com cancro da mama em fase inicial. Foi efectuado um ensaio aleatório de psicoterapia de grupo com uma idade média de 46 anos (DP, 8). Foram utilizados os instrumentos DSM-IV Diagnostic Manual, Quality of Life Questionnaire (QLQ)-C30 e QLQ-BR23. Os resultados mostraram que, destes indivíduos, 45% (135/303) tinham uma perturbação psiquiátrica; 42% (127) tinham uma perturbação depressiva ou de ansiedade, ou ambas; 82 (27,1%) estavam ligeiramente deprimidos, 26 (8,6%) estavam ligeiramente ansiosos, 29 (9,6%) estavam mais deprimidos, 21 (6,9%) tinham uma perturbação fóbica e 20% tinham mais do que uma perturbação. No que respeita à qualidade de vida, cerca de um terço das mulheres sentia-se menos atraente e a maioria tinha perdido o desejo sexual. A queda de cabelo afectava-as verdadeiramente. Treze descreveram sintomas de linfedema. Concluiu-se que as mulheres com cancro da mama precoce apresentavam uma elevada incidência de perturbações psiquiátricas e psicológicas. A qualidade de vida foi substancialmente afetada. Por conseguinte, os médicos devem explorar ativamente o ajustamento psicológico das suas pacientes, a fim de identificar e tratar estas perturbações precocemente. Newport-DJ e Nemeroff-CB examinaram a prevalência, o diagnóstico e o tratamento da depressão em doentes com cancro. Embora a depressão seja frequente nos doentes com cancro, muitas vezes não é diagnosticada nem tratada. Consequentemente, os doentes deprimidos com cancro têm uma pior qualidade de vida, uma pior adesão aos cuidados médicos, estadias hospitalares mais longas e taxas de mortalidade mais elevadas. Os autores examinaram as informações limitadas disponíveis sobre o tratamento da depressão em doentes com cancro, incluindo uma discussão sobre as intervenções psicossociais e farmacológicas que demonstraram reduzir a depressão, melhorar as medidas de qualidade de vida, melhorar a função imunitária e prolongar a sobrevivência. Bottomley-A refere que se estima que 20-25% dos doentes com cancro sofrem frequentemente de depressão crónica não reconhecida e não tratada, uma condição que torna a vida miserável. Os sintomas incluem: privação do sono; perda de interesse pela vida; ansiedade; irritabilidade; incapacidade de concentração; pensamentos suicidas em casos graves; e, finalmente, uma má qualidade de vida em geral. A maioria dos doentes com um diagnóstico clínico de depressão é tratada eficazmente com uma ou outra modalidade de tratamento (psicológico, farmacológico ou uma combinação de ambos) e é agora importante que os profissionais de saúde avaliem e tratem regularmente a depressão em doentes com cancro. Huang Li et al. debatem a necessidade e a viabilidade da psicoterapia clínica em oncologia, salientando que, à medida que o conceito de aconselhamento psicológico geral e de psicoterapia continua a ganhar popularidade, o número de doentes oncológicos que necessitam de ajuda psicológica continuará a aumentar. Discutiu também algumas questões específicas que têm de ser abordadas na implementação da psicoterapia clínica em oncologia. Ji Jianlin apresenta as quatro intervenções psicossociais mais utilizadas para os doentes com cancro no país e no estrangeiro: educação, formação comportamental, psicoterapia individual e intervenção em grupo. Se as intervenções psicossociais organizadas forem efectuadas no início do processo de tratamento, poderá ser possível reduzir o estigma da “doença terminal”. Postone-N considera que o cancro está ligado a patologias psicossociais significativas. O tratamento psicológico dos doentes com cancro tem características únicas, tais como questões salientes relacionadas com a doença nas fases iniciais do tratamento, a combinação de tratamento de apoio e interpretativo, objectivos específicos e questões específicas inerentes à área da empatia/contra-empatia. A compreensão destas questões específicas pode ajudar os psiquiatras a utilizar a psicoterapia de longa duração como uma intervenção psicossocial eficaz para os doentes com cancro. Segue-se uma revisão das indicações, dos objectivos, dos métodos e dos resultados da psicoterapia clínica para doentes com cancro, bem como do impacto da psicoterapia na dor, na função imunitária, na sobrevivência e na qualidade de vida dos doentes com cancro, tanto a nível nacional como internacional, e uma perspetiva dos futuros desenvolvimentos para permitir uma psicoterapia mais eficaz para os doentes com cancro no contexto clínico. Kurt Fritzsche et al. sugerem que a capacidade individual de stress, as crenças de saúde do doente, os processos defensivos e de enfrentamento dominantes e os objectivos pessoais de tratamento do doente devem ser tidos em conta na definição das indicações para os procedimentos psicoterapêuticos. Estas incluem: 1. ansiedade e depressão em resposta ao cancro e ao seu tratamento. 2. sintomas psiquiátricos vegetativos, como insónias, inquietação intrínseca, dificuldade de concentração, dores sem causa física, náuseas, fraqueza inespecífica e fadiga, sobretudo durante a quimioterapia e a radioterapia. 3) Conflitos subjacentes ou perturbações da personalidade que tendem a manifestar-se em consequência do cancro. 4) Reação ao stress pós-traumático (PTSD), por exemplo, após um transplante de medula óssea. 5. conflitos e problemas de aceitação nas relações entre cônjuges e famílias de origem. Kurt Fritzsche et al. sugerem que o principal objetivo da intervenção é apoiar e melhorar a qualidade de vida para lidar com a doença. Os objectivos específicos são: 1. reduzir os sintomas emocionais, como a ansiedade e a depressão. 2. apoiar os doentes na verbalização de emoções stressantes, como a raiva, o medo, a fúria e a frustração 3. aprender competências comportamentais para lidar com a doença. 4. aprender a viver uma vida normal novamente. 5. reduzir o stress emocional nas relações familiares ou com o parceiro. 6. libertar-se do tabu de falar sobre a morte. 7. aprender técnicas de relaxamento para reduzir as insónias, as dores e as náuseas. Os problemas psicossociais enfrentados pelos doentes e suas famílias são influenciados por factores individuais, socioculturais, médicos e familiares, e a psicoterapia de apoio pode ajudar a minimizar o nível de desconforto, aumentar a sensação de controlo e melhorar a qualidade de vida. Qualidade de vida. Num ensaio multi-caminhos, Goodwin et al. distribuíram aleatoriamente 235 mulheres com cancro da mama metastático que se esperava que sobrevivessem durante pelo menos três meses, numa proporção de 2:1. 158 foram colocadas no grupo de intervenção, que participou numa terapia de grupo de apoio-expressão uma vez por semana; 77 foram colocadas no grupo de controlo, que não recebeu tal intervenção. Todas as mulheres receberam materiais educativos e quaisquer cuidados médicos ou psicossociais necessários. O funcionamento psicossocial foi avaliado através de um questionário de auto-relato. Os resultados revelaram que as mulheres que participaram no tratamento de apoio-expressão tiveram maiores melhorias nos sintomas psicológicos e relataram menos dor do que as mulheres do grupo de controlo (p=0,04). As mulheres que inicialmente sentiam dor beneficiaram desta intervenção, enquanto as que estavam menos angustiadas não beneficiaram tanto. A intervenção psicológica não prolongou a sobrevida (sobrevida média de 17,9 meses no grupo de intervenção, 17,6 meses no grupo de controlo; razão de risco de morte 1,06 [intervalo de confiança de 95%, 0,78-1,45] na análise univariada, 1,23 [intervalo de confiança de 95%, 0,88-1,72] na análise multivariada. A conclusão final é que a terapia de expressão de apoio não prolonga a sobrevivência no cancro da mama metastático, mas pode melhorar o humor e a perceção da dor, particularmente nas mulheres que estão inicialmente mais angustiadas. A Terapia Expressiva de Apoio pode ser utilizada para ajudar os doentes com cancro a expressar e a lidar com as emoções relacionadas com a doença, aumentar o apoio social, reforçar as relações com a família e os médicos e melhorar o controlo dos sintomas. Classen et al. dividiram aleatoriamente 125 mulheres com cancro da mama metastático em dois grupos, 64 no grupo de intervenção e 61 no grupo de controlo. As mulheres do grupo de intervenção receberam semanalmente terapia de grupo Expressions of Support e materiais educativos durante 1 ano. O grupo de controlo recebeu apenas materiais educativos. As participantes foram avaliadas no início e de 4 em 4 meses durante o primeiro ano. Os resultados mostraram uma diminuição significativa dos sintomas de stress traumático na Escala de Impacto dos Acontecimentos da Vida (tamanho do efeito, 0,25) no grupo de intervenção em comparação com o grupo de controlo, e nenhuma diferença na desregulação geral do humor no Inventário do Estado de Humor. No entanto, quando a avaliação final da morte ocorrida no prazo de um ano foi retirada, as análises secundárias mostraram que o grupo de tratamento tinha pontuações de desregulação do humor global significativamente mais baixas (tamanho do efeito, 0,25) e sintomas de stress traumático (tamanho do efeito, 0,33) em comparação com o grupo de controlo. A conclusão sugere que a Terapia de Apoio Expressivo se centra na prestação de apoio para ajudar os doentes a enfrentar e gerir o stress relacionado com a doença e reduzir a angústia. Spiegel et al. examinaram a viabilidade da implementação de um tratamento manualizado, a psicoterapia de apoio expressivo em grupo, numa prática oncológica movimentada nos Estados Unidos. A intervenção utilizada com mulheres com cancro da mama primário não só testou a eficácia da intervenção, como também a acessibilidade da intervenção a terapeutas de grupo menos experientes. 111 doentes diagnosticadas com cancro da mama no espaço de um ano provinham de diferentes regiões do Programa de Oncologia Clínica do National Cancer Research Group (CCOP) e de dois centros médicos académicos.