Porque é que as famílias das pessoas com doenças mentais pensam que é a incapacidade do doente de pensar que tem a doença? Muitos familiares de doentes pensam assim porque equiparam problemas psicológicos comuns a doenças mentais. Pensam que as doenças mentais, tal como os problemas psicológicos, são causadas por determinados factores psicológicos. De facto, não é esse o caso. Os problemas psicológicos referem-se a factores específicos e definidos, como as relações interpessoais, o casamento e as emoções, ou o estudo e o trabalho, que resultam em conflitos psicológicos, confusão e experiências adversas. Por exemplo, os dilemas psicológicos causados pela perda de um amor, o divórcio, o desemprego, etc., são todos abrangidos pelo âmbito dos problemas psicológicos. A pessoa em causa fica frequentemente muito angustiada e, se for possível mudar a situação, a maioria toma a iniciativa de procurar ajuda ou, pelo menos, uma ajuda passiva, como a resolução do problema com a ajuda de outros. Neste momento, os factores psicológicos são a causa do problema psicológico e existe uma relação causal direta. Já as doenças mentais podem ocorrer com ou sem factores predisponentes. Ou seja, algumas doenças mentais podem ocorrer sem qualquer fator desencadeante. Por exemplo, a esquizofrenia ou a depressão. Um doente idoso com depressão disse uma vez: “Agora não tenho encargos, os meus filhos estão a trabalhar e são filiais, e tenho muito dinheiro para a reforma, por isso como é que posso estar deprimido? De facto, a depressão, enquanto doença mental, pode ser totalmente endógena, sem relação com o ambiente externo. É no interior do organismo, mais concretamente no cérebro, que certos produtos químicos, como a pentazocina, têm a sua concentração reduzida numa determinada parte do corpo, o que provoca a experiência interna das pessoas e as suas manifestações externas: a depressão. O mecanismo de como ocorre esta diminuição da concentração não é totalmente claro. Pode estar relacionado com certas alterações endócrinas no cérebro, ou pode estar relacionado com o clima sazonal, ou pode estar relacionado com a expressão de certos genes. Mas, em qualquer dos casos, não é possível encontrar uma explicação para a doença mental nas circunstâncias da vida atual. Por vezes, é possível encontrar alguns factores que estão relacionados com a ocorrência de doenças mentais, mas não o suficiente para explicar porque é que isso leva à doença mental. Por exemplo, este fator não causaria doença mental em muitas pessoas; ou no passado, não causaria doença mental para a pessoa em questão. Mas, aqui e agora, induz a doença mental. O fator psicológico, neste momento, já não é a causa da doença mental, mas sim um fator causal. Não existe uma relação causal com a doença mental. O seu efeito é o equivalente a um rastilho aceso ou a um gatilho premido. Simplesmente desencadeia a doença mental. No entanto, muitas pessoas não compreendem a relação de causa e efeito, mesmo que a família sofra de doença mental, mas também têm relutância em ir ao médico, e fantasiam sempre que através de “uma mudança de ambiente”, ou deixam o doente “guardar no coração as palavras”, e outros métodos não farmacológicos para resolver o problema da doença mental. De facto, isto representa um atraso no tratamento. O aconselhamento e a psicoterapia funcionam para as doenças mentais? Sim! No entanto, existem condições. Por exemplo, se a medicação for a primeira opção, a psicoterapia é melhor quando a doença está em remissão parcial ou substancial. Outros períodos de tempo não são impossíveis, mas o efeito é limitado no tempo e o efeito é superficial. Alguns apoios psicológicos de rotina, sugestões psicológicas, satisfazem basicamente as necessidades do tratamento. Naturalmente, se o paciente gostar e insistir num tratamento psicanalítico prolongado, também é possível.