Os recém-nascidos nascem com uma variedade de reflexos primitivos temporários. O reflexo do abraço é um destes reflexos nos recém-nascidos. Então, como pode um recém-nascido ser verificado quanto a um reflexo de carinho enfraquecido ou ausente? O recém-nascido é colocado na posição supina e é levantado pelas costas, com uma mão no pescoço e costas do bebé e a outra no occipital, depois a mão que arrasta o occipital é subitamente movida para baixo alguns centímetros (não largada) de modo a que a cabeça e o pescoço sejam inclinados para trás alguns centímetros. Normalmente, ambos os membros superiores são vistos a ser raptados e endireitados, com os dedos esticados, depois os membros superiores são flexionados e retraídos. Os bebés prematuros têm frequentemente uma resposta incompleta, ou seja, os membros superiores não se flexionam e retraem. Este reflexo é evidente nos primeiros três meses de vida e desaparece completamente após seis meses. A ausência deste reflexo no período neonatal indica lesão cerebral, e a falta de um reflexo de susto num membro superior sugere paralisia do plexo braquial devido a lesão congénita ou outras causas ou uma fractura da clavícula. O reflexo de alarme pode ser atrasado ou desaparecer em casos de lesão cerebral ou patologia aguda. Se ainda puder ser desencadeado após 4 meses, deve ser notado9; a sua presença contínua após 4 meses é característica de lesões crónicas do cérebro. O neurodesenvolvimento não depende apenas do reflexo do abraço, mas principalmente de uma história de asfixia e hipoxia, e de um futuro neurodesenvolvimento, bem como de outros reflexos fisiológicos, tais como o reflexo de alimentação, reflexo de sucção, reflexo de preensão, reflexo de extensão cruzada, reflexo de correcção do tronco e pescoço e tónus flexor.