É melhor arrastar a cabeça e as costas da criança com as mãos de modo a que ela esteja deitada numa posição inclinada, com o tronco num ângulo de 30 graus em relação à cama, depois fazer rapidamente a sua cabeça inclinar-se 10-15 graus para trás para provocar o rapto dos membros superiores e inferiores, enquanto o tronco e os dedos são endireitados e depois os membros superiores são flexionados de uma forma semelhante a um abraço. O reflexo do abraço é um reflexo intrínseco da medula espinal e é um reflexo incondicionado. Se este reflexo do abraço faltar, significa que o sistema nervoso da criança não está maduro, ou que pode haver danos ou lesões no sistema nervoso, hemorragia intracraniana ou outras doenças intracranianas. Irá desaparecendo gradualmente à medida que os centros mais elevados do córtex cerebral se desenvolvem. Este reflexo é evidente nos primeiros três meses de vida e desaparece completamente ao fim de seis meses. A ausência deste reflexo no período neonatal indica lesão cerebral, e a falta de um reflexo de sobressalto num membro superior sugere paralisia do plexo braquial devido a lesão de nascimento ou outras causas ou uma fractura da clavícula. O reflexo de alarme pode ser atrasado ou desaparecer em casos de lesão cerebral ou patologia aguda. Se ainda for desencadeado após 4 meses de idade, isto deve ser notado; se ainda estiver presente após 9 meses, é característico de uma lesão crónica do cérebro. O desenvolvimento neurológico não depende apenas do reflexo do abraço, mas principalmente da história de asfixia e hipoxia, e do futuro desenvolvimento neurológico, bem como de outros reflexos fisiológicos, tais como o reflexo de alimentação, reflexo de sucção, reflexo de aperto, reflexo de extensão cruzada, reflexo de correcção do tronco e pescoço e tónus flexor.