O que são carcinogéneos? Um carcinogéneo, como o nome sugere, é uma substância que pode induzir o cancro no ser humano. Em termos gerais, os carcinogéneos devem ser referidos como factores causadores de cancro, e incluir quaisquer substâncias químicas, físicas ou biológicas, bem como estilo de vida e práticas de trabalho, que possam aumentar o risco de cancro nos seres humanos. Em 1965, foi criada a Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC), uma divisão da Organização Mundial de Saúde. Desde a sua criação, a organização tem trabalhado na identificação de agentes cancerígenos. Todos os anos, o IARC publica informações fidedignas e mantém-se actualizado sobre carcinogéneos. Finalmente, o IARC identificou o conceito de carcinogéneos e classificou-os em quatro categorias. A classificação de carcinogéneos: os carcinogéneos de categoria 1 são substâncias que são “claramente” cancerígenas. Encontram-se frequentemente na nossa vida quotidiana tabaco, bebidas alcoólicas, noz de bétel, aflatoxina, amianto, etc. Os carcinogéneos do grupo 2A são substâncias com uma “elevada probabilidade” de causar cancro. Isto significa que os estudos com animais mostraram efeitos carcinogénicos definitivos, mas as provas dos estudos populacionais são limitadas. Exemplos comuns incluem acrilamida, alimentos fritos a alta temperatura, fumos a alta temperatura, perturbações do sono, compostos inorgânicos de chumbo, etc. Os carcinogéneos do grupo 2B são substâncias que têm uma “baixa probabilidade” de causar cancro. As provas do “potencial cancerígeno” destas substâncias não são fortes em estudos com animais ou estudos com seres humanos neste momento. Exemplos comuns incluem clorofórmio, parêntesis, DDT (um pesticida), nitrobenzeno, gasolina (escape de automóveis) e radiação de telemóveis (radiação não ionizante). O terceiro grupo de carcinogéneos é aquele que “ainda não é classificável”. Existem dois tipos de carcinogéneos que não podem ser classificados: aqueles para os quais não existem provas suficientes de carcinogenicidade em estudos com animais e humanos, e aqueles para os quais existem provas suficientes em estudos com animais mas nenhuma prova clara de carcinogenicidade em estudos com humanos. Os mais comuns são a cafeína, xileno, sacarina, Valium, campos electromagnéticos estáticos, compostos orgânicos de chumbo, etc. Os carcinogéneos do grupo 4 são substâncias que “provavelmente não” são carcinogéneas para o ser humano. Não há provas suficientes nos estudos para provar a sua carcinogenicidade. Actualmente, o IARC publicou apenas informação sobre “caprolactam”. Como lidar com os carcinogéneos? Para os carcinogéneos das categorias 1 e 2A, estão em vigor políticas de saúde pública para reduzir a exposição da população e devemos evitar ao máximo a exposição a estes carcinogéneos. Aqui estão dois exemplos. O tabaco é um carcinogéneo do Grupo 1 Pequim implementou a chamada proibição de fumar “mais dura de sempre” a 1 de Junho de 2015. Em resumo, é proibido fumar em qualquer local público com “tecto” ou “tampa”, e todas as formas de publicidade ao tabaco são proibidas. A acrilamida é um carcinogéneo do Grupo 2A. A acrilamida está intimamente ligada ao cancro do intestino e é mais frequentemente encontrada nas batatas fritas, que contêm níveis elevados de acrilamida. O Departamento de Agricultura dos EUA adoptou uma política para permitir o cultivo comercial de uma batata geneticamente modificada (batata RNAi), o que poderia reduzir significativamente a produção de acrilamida durante a fritura. Os carcinogéneos de classe 2B não são motivo de preocupação. Não há necessidade de uma política nacional de saúde pública sobre carcinogéneos de classe 2B, e a protecção pessoal não é obrigatória. Exemplos típicos de carcinogéneos da categoria 2B são as radiações não ionizantes, tais como campos electromagnéticos de radiofrequência emitidos por telemóveis, computadores e dispositivos WiFi. Não há provas suficientes para provar que a radiação não ionizante é cancerígena, pelo que nenhum país adoptou uma política pública para restringir a sua utilização alegando que a radiação não ionizante tem efeitos na saúde. No entanto, algumas autoridades deram algumas recomendações pessoais para reduzir a exposição à radiação electromagnética dos telemóveis, incluindo a redução do tempo de utilização, a utilização de dispositivos mãos-livres para receber chamadas, etc. É importante notar que estes são apenas conselhos recomendados, não obrigatórios. Os carcinogéneos das categorias 3 e 4 podem ser tranquilizados Não nos devemos preocupar demasiado com os carcinogéneos das categorias 3 e 4, uma vez que até agora não foram considerados carcinogéneos em nenhum dos estudos relevantes. A classificação dos carcinogéneos apenas nos diz o nível de evidência de carcinogenicidade; a intensidade da carcinogenicidade está relacionada com as propriedades do próprio carcinogéneo e o nível de exposição (dose) do carcinogéneo. Assim, algumas bebidas ou cigarros não significam que se apanhe cancro. No entanto, o risco de desenvolver cancro é significativamente maior com o consumo prolongado e pesado de álcool e tabaco. Se deixar de fumar e beber e evitar a exposição a agentes cancerígenos, pode certamente reduzir o risco de cancro.