Os doentes com derrame pleural preferem deitar-se do lado afectado porque quando se deitam do lado afectado, a pressão do derrame é dirigida para a parede torácica. Se o paciente estiver deitado no lado saudável, o líquido comprimirá os pulmões e o coração, tornando a respiração mais difícil, pelo que o paciente prefere deitar-se no lado afectado. Este tipo de derrame pleural requer toracocentese ou drenagem torácica fechada para aliviar a pressão sobre o coração e os pulmões. É também importante diagnosticar a causa da efusão pleural e tratá-la em conformidade, a fim de tratar a causa subjacente. Por exemplo, se se tratar de uma efusão pleural tuberculosa, deve ser dado um tratamento anti-tuberculose regular durante um ano para curar completamente a efusão pleural tuberculosa.