A cor da efusão pleural está também relacionada com a sua natureza. No fluido com fugas, a cor da efusão pleural é maioritariamente amarelo pálido, ou por vezes até incolor. No exsudado, a maior parte é também amarelo pálido, por vezes amarelo palha, e mesmo alguns derrames pleurais pustulares são de cor turva. Além disso, há também algumas efusões pleurais sangrentas. A cor das efusões pleurais sangrentas pode variar do claro ao escuro, sendo as mais claras pálidas e sangrentas, tais como uma cor que lava a carne; as mais escuras, como o sangue que é retirado, podem até ser verde palha ou preto, o que na realidade está relacionado com a causa da efusão pleural. O amarelo pálido ou verde-esverdeado sugere frequentemente que a causa do exsudado é pleurisia tuberculosa ou pneumonia. Os derrames pleurais sangrentos são derrames pleurais malignos mais comuns, mas também incluem alguns casos de pleurisia tuberculosa e embolia pulmonar. Em suma, a cor de uma efusão pleural está relacionada com a sua causa.