O derrame pleural bilateral inferior a 500 ml é geralmente referido como uma pequena quantidade de derrame pleural na prática clínica. Pode ser dividido em derrame pleural exsudativo e derrame pleural com fugas.
A cavidade pleural é uma cavidade potencial rodeada pela pleura visceral e pela pleura mural, na qual se encontram normalmente cerca de 5-15 ml de líquido, que actua como lubrificante durante a realização de movimentos respiratórios. Se, ao exame, for encontrada uma pequena quantidade de líquido em ambas as cavidades torácicas, esta pode estar relacionada com factores patológicos, como alterações exsudativas na cavidade torácica causadas por infeção pulmonar.
O derrame pleural bilateral aumenta em pequenas quantidades e pode ser exsudativo ou com fugas. O exsudativo pode ser observado em infecções pulmonares, doenças do tecido conjuntivo e tumores malignos dos pulmões e da pleura. As possíveis causas de derrame pleural com fugas são a insuficiência cardíaca congestiva, a pericardite constritiva, a cirrose, etc. Se estiver presente uma pequena quantidade de derrame pleural bilateralmente, recomenda-se que procure assistência médica para descobrir a causa e a trate sob a orientação de um médico.