Infarto do miocárdio é o antigo nome para um enfarte do miocárdio. O enfarte do miocárdio é a ocorrência de necrose das células do miocárdio e é irreversível. O processo de alterações estruturais e energéticas metabólicas (remodelação do miocárdio) no miocárdio após o enfarte do miocárdio também é imparável, mas a sua progressão pode ser retardada com o uso adequado de medicamentos. Podemos ser capazes de salvar parte do miocárdio isquémico mas sobrevivente, reabrindo as artérias coronárias estreitas e restaurando a perfusão miocárdica com medicação, ou através de stent ou bypass, mas não podemos restaurar o miocárdio necrótico, e a morte das células miocárdicas é irreversível. Isso significa que, uma vez que o miocárdio necrótico é irreversível, e uma vez que o enfarte do miocárdio já ocorreu, é inútil tratá-lo? Na verdade, não. Aqui, precisamos de acrescentar dois conceitos ao nosso conhecimento. Um é o miocárdio estagnado, o que significa que as células do miocárdio perderam temporariamente a sua função devido a uma falta temporária de fornecimento de sangue, e se o fornecimento de sangue lhe for restituído, esta parte do miocárdio ainda pode recuperar a sua função; o outro é o miocárdio hibernante, o que significa que, devido a uma falta de fornecimento de sangue a longo prazo, esta parte do miocárdio é como um animal hibernante, ou uma espécie de pseudo-morte adaptativa, e à medida que o fornecimento de sangue é restituído e melhorado, esta parte do miocárdio À medida que o fornecimento de sangue melhora, a função desta parte do miocárdio pode ser gradualmente restaurada. Assim, para este miocárdio na área infartada, precisamos de identificar se está verdadeiramente morto, ou se está temporariamente desactivado ou em hibernação temporária devido a uma falta crónica de “comida”. Numa outra analogia, se um canal de irrigação for bloqueado e o fluxo de água for reduzido, as plântulas mais afastadas do canal podem morrer, mas há muitas mais perto do canal que se recuperarão se o abastecimento de água for restaurado o mais depressa possível, pelo que “o tempo é miocárdio”. A razão para ir o mais rapidamente possível é poupar o máximo de miocárdio moribundo possível e minimizar a necrose miocárdica. Após a abertura do vaso, utilizaremos beta-bloqueadores e antagonistas de receptores de enzimas conversoras de angiotensina para retardar o processo de remodelação estrutural e metabólica energética do miocárdio e o desenvolvimento de insuficiência cardíaca, desde que a pressão arterial e o ritmo cardíaco do paciente sejam toleráveis, para além dos medicamentos convencionais de prevenção secundária. A parte das células necróticas do miocárdio no enfarte do miocárdio é irreversível e esta parte do músculo cardíaco não se regenera. Utilizamos reperfusão miocárdica (intervenção coronária percutânea, trombólise ou revascularização do miocárdio) e tratamento farmacológico para salvar mais do miocárdio moribundo, evitar a expansão do enfarte e retardar o processo de remodelação do miocárdio.