O exame eletrofisiológico é efectuado numa sala especialmente equipada, a que chamamos sala de cateterização ou sala de exame eletrofisiológico. No dia do exame, um enfermeiro leva-o para a sala de cateterismo numa cama cirúrgica móvel e depois transfere-o para a cama de raios X. Há uma grande câmara por cima da cama e dois ecrãs de televisão ao lado. A sala de cateterismo está também equipada com um monitor cardíaco e outro equipamento. A sala de cateterismo é normalmente composta por um electrofisiologista, um assistente, um enfermeiro e um técnico. Na cama de raios X, o pessoal médico ligará os vários aparelhos de monitorização ao seu corpo e cobri-lo-á com um lençol esterilizado, usando também batas e luvas esterilizadas. Em primeiro lugar, a pele no local de inserção do cateter (virilha, braço, ombro ou pescoço) é cuidadosamente limpa e desinfectada e é injetado um anestésico local sob a pele para anestesia local. É então feita uma pequena incisão na pele e um vaso sanguíneo (frequentemente uma veia) é perfurado com uma agulha de punção, através da qual é inserido o cateter de eletrofisiologia. Os cateteres de eléctrodos utilizados nos exames electrofisiológicos são fios-guia longos e dobráveis que transmitem sinais de impulsos eléctricos para dentro e para fora do coração. Um ou mais cateteres são inseridos no corpo e guiados através de um ecrã de televisão até ao coração, onde acabam por ser colocados. Como é realizado um exame eletrofisiológico? Em geral, o exame eletrofisiológico é constituído por dois componentes principais: registo de sinais eléctricos: o cateter com eléctrodos detecta a atividade eléctrica em diferentes partes do coração e detecta a velocidade de condução dos impulsos eléctricos. Estimulação cardíaca: o cateter com eléctrodos fornece estímulos eléctricos fracos para ritmar o coração de forma a induzir determinadas arritmias, permitindo ao médico observar estes ritmos cardíacos anormais em condições artificialmente controladas. Uma vez induzida com sucesso uma arritmia, o fármaco pode ser administrado no corpo através de um circuito aberto de fluido para testar o seu efeito sobre essa arritmia. Se a arritmia não puder ser induzida após a administração do medicamento, este está a impedir a ocorrência desse ritmo cardíaco anormal. Um exame eletrofisiológico ajuda o médico a encontrar o local exato da atividade eléctrica anormal no coração, um processo conhecido como “marcação”. A determinação da localização e do tipo de arritmia pode ajudar o médico a escolher o melhor tratamento. Como se pode sentir durante o exame eletrofisiológico O doente estará acordado durante todo o exame, mas, por vezes, o médico pode utilizar um sedativo para acalmar os nervos, pelo que alguns doentes podem adormecer durante o exame. No entanto, pode ter a certeza de que será monitorizado pelo pessoal médico durante todo o procedimento. Os exames electrofisiológicos não costumam ser dolorosos, mas pode sentir alguma pressão no local de inserção durante a colocação do cateter de eléctrodos. Além disso, o facto de estar deitado durante longos períodos de tempo pode causar algum desconforto. No entanto, não sentirá nada enquanto o cateter percorre os vasos sanguíneos. Não sentirá estes impulsos eléctricos, mas eles desencadearão a arritmia que está a causar os seus sintomas e poderá sentir os mesmos sintomas que antes, incluindo tonturas, palpitações, dores no peito ou falta de ar. As arritmias induzidas artificialmente durante um exame eletrofisiológico param frequentemente de forma espontânea. Se a arritmia persistir, especialmente se o ritmo anormal for muito rápido, pode provocar um breve desmaio. Quando isso acontece, o pessoal aplica um choque elétrico no coração para que este volte a um ritmo normal. Uma arritmia deste tipo pode ser muito perigosa e até pôr a vida em risco fora da sala de cateterismo. No entanto, na sala de cateterismo, o pessoal médico treinado controla estas arritmias com a ajuda de equipamento avançado e medicação para garantir a segurança do doente. Os exames electrofisiológicos podem demorar muito tempo. Dependendo da arritmia, todo o procedimento pode demorar entre 2 e 6 horas. A eletrofisiologia é segura? Os exames electrofisiológicos envolvem a inserção de um cateter no corpo e são considerados “invasivos”. Como tal, existem alguns riscos, mas estes são mínimos e o teste eletrofisiológico é relativamente seguro. Em alguns doentes, o local de inserção do cateter (virilha ou braço) pode sangrar e o sangue pode ficar estagnado sob a pele, causando inchaço local e/ou equimose. Em casos raros, os exames electrofisiológicos podem ter complicações mais graves, incluindo lesões cardíacas ou dos vasos sanguíneos, trombose e infeção. A morte do doente é muito mais rara. Embora a maioria dos exames electrofisiológicos não tenha complicações, deve estar ciente da possibilidade destes riscos. Se pretender conhecer os riscos que são particularmente relevantes para si, deve consultar o seu médico. Ablação por cateter A eletrofisiologia cardíaca e a ablação por cateter são dois procedimentos muito semelhantes. De facto, o seu médico pode decidir realizar ambos os procedimentos numa única visita ao laboratório de cateterismo. Naturalmente, o seu médico discutirá cuidadosamente esta possibilidade consigo antes do exame. A ablação por cateter é uma técnica não cirúrgica que interrompe as vias de condução eléctrica anormais no coração que causam os ritmos cardíacos rápidos. Durante a ablação por cateter cardíaco, um cateter com elétrodo especial é introduzido no coração, a ponta do elétrodo é colocada junto à via de condução eléctrica anormal e a energia de radiofrequência (calor) é transmitida ao elétrodo, fazendo com que o tecido do miocárdio que contém a via de condução anormal seja aquecido e destruído (ablacionado). Após o exame eletrofisiológico, todos os cateteres são retirados e o médico (enfermeiro) aplica uma pressão firme no local de inserção durante 10 a 20 minutos para evitar hemorragias. Se o local de inserção for no braço, o médico fecha frequentemente a incisão. Em seguida, é levado de volta para a enfermaria ou para a sala de controlo. Dependendo do seu estado após o exame, o médico decidirá se pode comer e beber imediatamente. Quando regressar à enfermaria, terá de ficar deitado durante 2 a 4 horas (ou mesmo mais), sobretudo para permitir que as perfurações dos vasos sanguíneos se colem e fechem. Lembre-se de não enrolar ou levantar a perna do lado que foi perfurado durante este período. No entanto, pode mexer o pé ou mexer os dedos dos pés para aliviar a rigidez dos membros inferiores. O enfermeiro verificará frequentemente o pulso e a tensão arterial, bem como o local de punção do cateter. Se sentir subitamente dores ou hemorragias no local da punção, informe imediatamente o enfermeiro. O médico que efectua o exame pode discutir alguns dos resultados consigo pouco tempo depois, mas uma análise completa e pormenorizada de todos os resultados dos testes levará algum tempo a ser concluída. Consoante os resultados das análises, poderá ter alta para casa após um período de observação de algumas horas ou no dia seguinte. Informe a sua família ou amigos para o irem buscar quando tiver alta. O que fazer quando regressar a casa Limite as suas actividades durante as primeiras 24 horas após o regresso a casa. Pode andar de um lado para o outro, mas não se esforce nem levante objectos pesados. Se notar sangue fresco a sair do penso no local da punção, exerça uma pressão firme sobre a ferida com o dedo durante cerca de 20 minutos. Se a hemorragia não parar, contacte o seu médico ou dirija-se às urgências do hospital mais próximo para obter ajuda. O penso deve ser deixado no local da punção durante cerca de um dia e a enfermeira dir-lhe-á como o deve retirar e quando pode começar a tomar banho. As petéquias ou pequenos inchaços no local da perfuração são muito comuns. Geralmente desaparecem 3 a 4 semanas após o exame. Contacte imediatamente o seu médico se sentir dor ou calor ao tocar no local da punção com a mão, se as petéquias ou o inchaço aumentarem ou se tiver febre superior a 37,8°C. Contacte imediatamente o seu médico se a taquiarritmia reaparecer, ou se sentir tonturas, dores no peito ou falta de ar. Pergunte ao seu médico quais os medicamentos que deve parar de tomar e quais os que deve continuar a tomar.