A arritmia é uma alteração anormal do ritmo normal do coração. Estas incluem taquiarritmias como a taquicardia supraventricular, a taquicardia auricular e a taquicardia ventricular, em que o coração bate descontroladamente no início. Atualmente, o tratamento ideal para esta doença é a ablação por radiofrequência transcateter. O procedimento consiste na introdução de um cateter com eléctrodos na parte adequada do coração, através da punção do vaso, sob a monitorização de uma angiografia e de um eletrocardiograma. O mecanismo causador da taquicardia e a localização da estrutura anómala são primeiro examinados e, em seguida, é libertada uma corrente de radiofrequência no local para gerar uma temperatura elevada localizada que, através da eficácia térmica, provoca a desidratação, a secagem e a necrose para fins terapêuticos (e a maioria pode ser curada radicalmente). Os danos locais causados pela corrente de radiofrequência no miocárdio são muito limitados e não afectam o tecido miocárdico normal circundante, pelo que, geralmente, não há desconforto significativo para o doente durante o procedimento. O procedimento é efectuado sob anestesia local e, na maioria dos casos, fica concluído em cerca de 1 hora, podendo o doente ter alta após 2 dias de observação. As seguintes arritmias podem ser tratadas por ablação por radiofrequência transcateter: 1. taquicardia supraventricular paroxística (incluindo bypass do nódulo atrioventricular, bypass atrioventricular oculto) início súbito e cessação do pânico, com duração de alguns minutos a algumas horas ou até mais de cada vez; 2. síndrome de pré-excitação Trata-se de um bypass atrioventricular dominante, a maioria dos quais pode ser claramente diagnosticada pelo eletrocardiograma geral usual, e pode levar a taquicardia supraventricular ou fibrilação atrial, que deve ser tratada por ablação por radiofrequência; 3. A taquicardia auricular e o flutter auricular são as principais manifestações do pânico; 4. A taquicardia ventricular idiopática, que não apresenta cardiopatia orgânica ao exame de rotina, caracteriza-se pelo início e cessação súbitos do pânico, que pode ser acompanhado de tonturas, por vezes suores, queda da tensão arterial e síncope; 5. A taxa de sucesso da ablação por radiofrequência da fibrilhação auricular não é tão elevada como a de outros tipos de taquicardia, mas continua a ser uma opção de tratamento importante; 6. Contracções ventriculares prematuras Contracções ventriculares frequentes com sintomas significativos que não são bem controlados por medicação; as arritmias acima referidas podem ser claramente diagnosticadas com um ECG durante um episódio e, na maioria dos casos, também se pode esperar um diagnóstico no período não episódico através da realização de estimulação auricular esofágica (um teste eletrofisiológico cardíaco não invasivo). Os fármacos antiarrítmicos de longa duração têm efeitos secundários significativos e uma eficácia limitada. Em comparação com a terapia medicamentosa, a ablação por radiofrequência transcateter não é uma prevenção temporária ou uma interrupção dos episódios de taquicardia, mas sim um tratamento radical; em comparação com os procedimentos cirúrgicos, não requer coração aberto e anestesia geral, é minimamente invasiva e indolor, fácil de executar e tecnicamente madura. Pode dizer-se que a ablação por radiofrequência transcateter pode acalmar o coração acelerado de um doente e é atualmente a melhor opção para o tratamento das taquiarritmias.