O pneumotórax primário ocorre em adolescentes magros, enquanto que o pneumotórax secundário ocorre em doentes de meia idade e idosos com doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) moderada a grave e grandes alvéolos pulmonares. O pneumotórax refratário é definido como uma fístula broncopleural persistente sem uma definição clara da duração da fuga de ar persistente. Neste caso, o paciente tem de ser hospitalizado durante um longo período de tempo, o que pode ser muito perturbador para o trabalho e para a vida. As principais medidas de tratamento do pneumotórax refractário incluem o tratamento de aderências pleurais médicas e cirurgia torácica. Contudo, na prática clínica, muitos pacientes são incapazes de se submeter a cirurgia torácica devido a doença cardiopulmonar subjacente grave e mau estado geral. O princípio básico da implantação de válvula unidireccional no tratamento do pneumotórax refratário é bloquear o brônquio no local do pneumotórax numa direcção para parar a fuga de ar da fístula e assim acelerar a sua cura. Realizámos recentemente com sucesso um implante unidireccional de válvula brônquica para pneumotórax refratário num paciente de 56 anos de idade com doença pulmonar obstrutiva crónica grave combinada com pneumotórax em Julho de 2015. O paciente tinha um dreno torácico do tamanho de um dedo (28F) colocado na parede torácica anterior direita, que não tinha cicatrizado após quase 2 meses de tratamento contínuo de drenagem fechada, e continuou a experimentar dispneia, falta de ar e aperto torácico numa posição semi-recostada, o que afectou grandemente a sua qualidade de vida. Há vários anos o paciente tinha sido tratado cirurgicamente para pneumotórax espontâneo do lado direito, mas após o actual episódio, teve dificuldade em tolerar a cirurgia e a anestesia geral devido a uma função cardiopulmonar extremamente deficiente. Um exame de tórax por TC revelou múltiplos alvéolos pulmonares em ambos os lados dos pulmões, que foram fundidos e interligados. O paciente foi tratado com adesões pleurais hipertónicas de glicose várias vezes sem melhoramento. Após a admissão, foi tomada a decisão de realizar um implante de válvula unidireccional transbroncoscópica para prender e fechar os segmentos pulmonares com fugas e assim curar o pneumotórax. Neste caso, a operação foi programada após meticulosa preparação pré-operatória. Contudo, durante a operação, verificou-se que o paciente tinha fugas de ar persistentes significativas e ventilação colateral no lóbulo superior, médio e parte do lóbulo inferior do pulmão direito. Sob a orientação do Prof Li Qiang e do Prof Zhou Xin, o chefe do departamento, foram implantadas cinco válvulas unidireccionais (EBVs) de diferentes tamanhos nos quatro brônquios do lóbulo superior e parte do lóbulo inferior do pulmão direito. A operação durou 2 horas e foi bem tolerada sob anestesia local. O dreno torácico foi removido mais de uma semana depois e o paciente foi capaz de sair da cama e teve alta com sucesso. É relatado que esta técnica intervencionista minimamente invasiva é raramente utilizada no tratamento do pneumotórax refratário, e a implantação de cinco abas unidireccionais de diferentes tamanhos numa única operação é a primeira do género na China, reflectindo o forte profissionalismo e espírito inovador do nosso departamento de medicina respiratória. Actualmente, temos realizado rotineiramente esta nova técnica de intervenção broncoscópica para pacientes com enfisema grave e pneumotórax refractário em idosos. Em comparação com a redução pulmonar cirúrgica, esta técnica minimamente invasiva pode melhorar a função pulmonar, a capacidade de exercício e a qualidade de vida em pacientes com enfisema não homogéneo, com menos complicações e uma recuperação pós-operatória mais rápida.