Os hemangiomas são o tumor benigno mais comum em bebés e crianças, com uma prevalência de cerca de 10% e 2/3 dos quais ocorrem na cabeça e no pescoço. A maioria dos hemangiomas resolve-se espontaneamente sem qualquer intervenção terapêutica, com uma taxa de regressão final de cerca de 80%, mas 20% dos hemangiomas podem afetar a função do corpo, desfigurar ou mesmo pôr em risco a vida e, por isso, requerem uma intervenção agressiva. Existem muitos tipos diferentes de hemangiomas, com patogénese complexa, e diferentes métodos de tratamento, incluindo cirurgia, congelação, radioterapia, injeção local de agentes esclerosantes, laser e glucocorticóides orais, interferão, medicamentos anticancerígenos, etc. Estes métodos são invasivos e deixam cicatrizes, ou têm fortes efeitos secundários tóxicos sistémicos, e a sua eficácia é frequentemente insatisfatória, o que torna difícil a sua aceitação pelos pais. Chen Hongxia, Departamento de Dermatologia, The First Affiliated Hospital of the General Hospital of the Chinese People’s Liberation Army Em 2008, Leaute-Labreze et al. do Hospital Pediátrico de Bordéus, em França, descobriram inesperadamente que dois bebés com hemangiomas tinham uma cor mais clara e eram menos extensos quando foram tratados com propranolol (nome genérico: propranolol) para uma doença cardíaca pouco depois do nascimento. O mesmo tratamento foi administrado a nove outras crianças com hemangiomas maxilofaciais, tendo-se obtido os mesmos resultados. O medicamento é um beta-bloqueador adrenal não seletivo, utilizado clinicamente para o tratamento da hipertensão, taquicardia supraventricular, cardiopatia isquémica e arritmias cardíacas. Esta descoberta inesperada abriu uma nova era no tratamento do hemangioma, levando os estudiosos a prestar atenção à sua eficácia clínica e ao seu mecanismo de ação, e um grande número de estudos demonstrou que o rápido início da ação da insulina, a eficácia óbvia e os pequenos efeitos secundários, as vantagens terapêuticas não invasivas e outras, deverão tornar-se parte dos medicamentos de primeira linha para o tratamento do hemangioma. Até à data, tem havido numerosos relatórios sobre o tratamento bem sucedido de hemangiomas faciais, oculares, respiratórios, hepáticos e outros hemangiomas graves com complicações, lesões múltiplas e até mesmo condições graves com risco de vida em crianças, e foi provado que pode alterar a história natural dos hemangiomas, retardar a sua proliferação e ter efeitos significativos tanto nos hemangiomas em proliferação como nos hemangiomas em regressão. Além disso, também pode ser usado em conjunto com o laser de corante e a crioterapia para obter resultados mais desejáveis. À medida que a investigação sobre o tratamento do hemangioma prossegue, o autor tem razões para acreditar que o antigo medicamento, a insulina, se tornará, com sorte, uma nova escolha para o tratamento do hemangioma como medicamento de primeira linha.