O cancro como doença crónica: O cancro, tal como outras doenças crónicas (hipertensão arterial, diabetes), é apenas um problema para uma vida saudável; o cancro não é uma sentença de morte e muitos doentes com cancro são tratados com sucesso e continuam a viver uma vida longa. Por isso, é importante viver bem cada dia e fazer o tratamento correto mesmo depois de ter cancro. O que as pessoas sentem em relação ao cancro: “No início, só desmaiei”. É frequentemente o que se sente quando se sabe que se é um sobrevivente de cancro. O cancro rouba às pessoas a sensação de controlo sobre as suas vidas, e sente-se que o futuro é incerto e que não se sabe quanto tempo se viverá. Ou confia apenas num médico e não sabe se esse médico tomará a decisão certa. Mas à medida que aprende mais sobre o cancro que tem e as opções de tratamento disponíveis, mais sente que tem controlo sobre ele. Se tiver objectivos claros, ser-lhe-á mais fácil tomar decisões, participar em debates sobre a melhor opção de tratamento para si, restabelecer a sua imagem e organizar o seu trabalho e vida futuros. A formação do cancro: O corpo humano é composto por inúmeras células, diferentes células têm funções diferentes, mas todas controlam o crescimento e a morte das células através de um processo regular e regulado que facilita o metabolismo dos tecidos do corpo. Quando o processo de crescimento e morte das células é errado e descontrolado, o crescimento torna-se desordenado e formam-se tumores. Os tumores dividem-se em tumores benignos e malignos: os tumores benignos não se espalham e não voltam a aparecer após a sua remoção completa. Os tumores malignos são difíceis de curar porque crescem e invadem os tecidos e órgãos circundantes ou espalham-se/metástases para outras partes do corpo. Avanços no tratamento do cancro: Os tumores podem ser tratados por cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida, terapia com factores biológicos e fitoterapia chinesa, etc. Como escolher um tratamento? Em primeiro lugar, precisamos de saber o que é e, em segundo lugar, podemos saber como aumentá-lo. Temos de conhecer o tipo patológico do tumor, o grau de diferenciação, a profundidade da infiltração, se os gânglios linfáticos são metastáticos e se outros órgãos são metastáticos, o que significa que temos de conhecer o estádio do tumor, para podermos definir o que fazer – e escolher a melhor opção de tratamento atual. O sucesso do tratamento do cancro não reside apenas no cancro primário, mas também no facto de o tumor poder ter-se espalhado para outras partes do corpo. A cirurgia ou a radioterapia visam áreas específicas do corpo, pelo que são frequentemente combinadas com um tratamento de quimioterapia sistémica. Mesmo que a cura não seja possível, os sintomas podem muitas vezes ser aliviados através de cuidados paliativos, melhorando a qualidade de vida e prolongando a vida. O advento das terapias dirigidas oferece a esperança de sobrevivência a longo prazo para alguns doentes.