Foi claramente demonstrada uma correlação positiva entre o tamanho dos nódulos e a probabilidade de malignidade (5-10). O valor do tamanho padrão comummente utilizado é a média dos diâmetros máximo e mínimo da secção transversal das áreas mais representativas do nódulo. Uma meta-análise baseada em oito grandes ensaios censitários mostrou que a probabilidade de malignidade dependia do tamanho do nódulo: 0% a 1% quando o nódulo tinha 5 mm ou menos, 6% a 28% quando o nódulo tinha entre 5 e 10 mm, e 64% a 82% quando o nódulo tinha 20 mm ou mais. Mesmo entre os fumadores, a percentagem de todos os nódulos com menos de 4 mm que se revelam fatais é muito baixa (<1%), enquanto a percentagem de nódulos na gama dos 8 mm é de cerca de 10%-20%. As directrizes de 2005 da Sociedade Fleischner afirmam que pelo menos 99% de todos os nódulos com 4 mm ou menos são benignos. Estas pequenas sombras são comuns em tomografias finas e, portanto, não é recomendado o acompanhamento por tomografia computorizada para cada caso; um único acompanhamento no prazo de 12 meses deve ser considerado para casos com morfologia de nódulos suspeitos ou alto risco.