É consenso entre os hematologistas que o tratamento deve ser iniciado o mais cedo possível após o diagnóstico de leucemia aguda, e os doentes e as suas famílias estão frequentemente ansiosos por receber tratamento o mais cedo possível, receando que um ligeiro atraso afecte o resultado. Contudo, há momentos em que o tratamento não pode ser iniciado imediatamente por várias razões, tais como a espera pelos resultados dos testes laboratoriais, a necessidade de tratamento de apoio para melhorar o estado geral do paciente devido a infecções, etc., ou uma escassez temporária de camas hospitalares. Um estudo realizado por médicos da Universidade de Toulouse, França, e outros em 599 pacientes com LMA primária mostrou que um atraso a curto prazo no início da quimioterapia após o diagnóstico não afectava o resultado ou o prognóstico dos pacientes com LMA. Por conseguinte, pode ser apropriado atrasar o início da quimioterapia se tal for necessário para obter informações de diagnóstico precisas, para corrigir o estado geral do paciente, etc. Evidentemente, a quimioterapia dirigida deve ser iniciada o mais cedo possível, se as condições o permitirem. Foi identificado um número crescente de alterações genéticas na LMA e estão a ser desenvolvidas estratégias terapêuticas relevantes com objectivos genéticos. A fim de maximizar os benefícios potenciais da terapia orientada para o género e desenvolver melhores estratégias de tratamento, é por vezes necessário esperar pelos resultados dos testes laboratoriais, tais como os cromossómicos e genéticos, antes de iniciar o tratamento, atrasando potencialmente o início da quimioterapia. Pode haver preocupações sobre se este atraso irá afectar as taxas de remissão de tratamentos e a sobrevivência a longo prazo. Doctors et al. conduziram um estudo retrospectivo de 599 casos de leucemia mielóide aguda recentemente diagnosticados para analisar o efeito do tempo desde o diagnóstico até ao tratamento no resultado precoce, mortalidade e sobrevivência global. O tempo médio desde o diagnóstico até ao tratamento foi de 8 dias, com um intervalo de 4-16 dias, com maiores atrasos nos doentes com contagem de glóbulos brancos e nos doentes mais velhos. Na análise multivariada, não houve efeito (p = 0,4095) na sobrevivência global (quer a quimioterapia tenha sido iniciada dentro de 5 dias após o diagnóstico ou após 5 dias), sendo os factores que afectam a sobrevivência a idade >60 anos, leucemia mielóide aguda secundária, leucócitos >50 x109/litro, grupo de alto risco, tal como definido pela Rede Europeia de Leucemia e estado de aptidão física. Além disso, não havia qualquer relação com a eficiência e mortalidade precoces. Portanto, parece possível esperar um período de tempo mais curto após o diagnóstico de AML, a fim de obter dados laboratoriais mais precisos para conceber um melhor plano de tratamento.