Os vasos sanguíneos periféricos, como são frequentemente referidos, consistem em três partes principais: artérias, veias e vasos linfáticos. O que flui nos vasos arteriais é sangue arterial rico em nutrientes e oxigénio, que é necessário para manter várias funções fisiológicas normais do corpo. Se os vasos sanguíneos forem estreitados ou ocluídos, o fornecimento de sangue aos tecidos locais é reduzido e esse tecido irá causar dor ou necrose. O sangue venoso flui nas veias. O sangue venoso contém muitos dos resíduos produzidos através do metabolismo do corpo e é excretado através dos rins e outros órgãos. O mau retorno venoso ou a formação de trombos resulta frequentemente em edema ou disfunção dos tecidos. Os vasos sanguíneos que ligam as artérias e veias são capilares, que estão amplamente distribuídos e interligados, formando uma rede capilar. A parede capilar é altamente permeável e muitas substâncias podem ser trocadas através das capilares. O sangue arterial é trocado e os nutrientes entram nos tecidos do corpo, depois os resíduos do metabolismo do corpo são retirados e transformados em sangue venoso. Os vasos linfáticos são outro canal para o retorno dos fluidos corporais e ajudam as veias a devolver o fluido linfático ao átrio direito. Um fraco retorno ou fuga linfática pode resultar em lesões tais como inchaço dos tecidos, fuga linfática e doença celíaca.