Primeiro, há dois conceitos: hérnia de disco lombar e estenose espinal lombar são diferentes da hérnia de disco lombar e da estenose espinal lombar, sendo a palavra “doença” acrescentada à hérnia de disco lombar e estenose espinal lombar com sintomas. Na prática clínica, muitos pacientes tendem a confundir as duas doenças diferentes da hérnia discal lombar e da estenose espinal lombar, considerando-as simplesmente como fases diferentes de desenvolvimento da mesma doença. Uma hérnia de disco lombar é uma série de sintomas causados por uma hérnia de disco que comprime um nervo ou raiz nervosa devido a pressão a longo prazo sobre o disco, degeneração ou trauma que provoca a ruptura do anel fibroso do disco. A hérnia discal lombar é a causa mais comum de dor nas costas e pernas, especialmente em pacientes jovens e de meia-idade. Há muitos sinais e sintomas de hérnia discal lombar, mas aqui estão os dois mais comuns: 1. Dor radiante nos membros inferiores: Isto deve-se principalmente à irritação mecânica e/ou química das raízes do nervo espinhal. Em casos ligeiros, é um formigueiro ou dormência radiante desde a parte inferior das costas até às coxas posteriores e laterais e às panturrilhas anteriores e laterais, atingindo a parte posterior do pé ou a parte inferior do pé; é normalmente tolerável. Em casos graves, é uma dor aguda de tipo choque eléctrico desde a cintura até ao pé, e é frequentemente acompanhada de dormência. 2. dor lombar: mais de 90% das hérnias discais lombares terão este sintoma, mas alguns pacientes têm simplesmente dor radiante nos membros inferiores. A estenose lombar é causada por anomalias nos tecidos ósseos ou fibrosos do canal espinhal, resultando numa redução do volume efectivo do canal espinhal, resultando em pressão ou irritação do tecido nervoso localizado no canal, resultando em disfunção e numa gama de sintomas. Comumente vistas em idosos, mas claro que também em jovens, as causas comuns são osteófitos do canal lombar, espessamento ou calcificação do ligamento do sabor, ossificação ou espessamento do ligamento longitudinal posterior, espondilolistese lombar, hérnia de disco lombar secundária à estenose espinhal e assim por diante. As principais manifestações da estenose espinal lombar são: claudicação intermitente: caracterizada pela ausência de sintomas quando está calmo ou a dormir, dores nas pernas, fraqueza e dormência quando se caminha a curta distância, e sintomas reduzidos ou desaparecidos quando está de pé ou agachado durante algum tempo. Este é frequentemente o único sintoma que muitos pacientes experimentam, e uma grande proporção dos pacientes também experimenta dor lombossacral, geralmente de ambos os lados, que é pior quando se está em pé ou a andar, e menos quando se está deitado ou sentado. Os doentes com estenose lombar espinal muitas vezes experimentam muita dor, mas muitas vezes não há sinais positivos no exame físico, ou seja, “muitas queixas, poucos sinais”, o que é uma diferença importante da hérnia discal lombar. No entanto, muitos doentes com estenose lombar espinal também têm uma hérnia de disco lombar e, portanto, por vezes mostram sinais de uma hérnia de disco lombar, mas estes doentes têm frequentemente claudicação intermitente, que pode ser diferenciada. Tratamento A maioria dos pacientes com hérnia de disco lombar pode ser aliviada ou mesmo curada por exercício funcional e medicação, sendo apenas um pequeno número de casos graves que requerem cirurgia. Para pacientes com estenose lombar espinal, a estenose lombar ligeira também pode ser tratada através de exercícios funcionais e tratamentos não cirúrgicos, tais como medicação e fisioterapia. Para pacientes com estenose espinal lombar mais grave, a cirurgia é frequentemente o melhor tratamento, e com o desenvolvimento de técnicas cirúrgicas, a cirurgia está a tornar-se gradualmente mais minimamente invasiva, o que também é cada vez mais benéfico para a recuperação do paciente.