Vitaminas B e tumores Um estudo de intervenção nutricional de seis anos, aleatório, em dupla ocultação e controlado por placebo, realizado pela Academia Chinesa de Ciências Médicas e pelo Instituto Nacional do Cancro dos Estados Unidos da América no condado de Linxian, província de Henan, na China, demonstrou que o consumo intenso e prolongado de alimentos fermentados e bolorentos e as deficiências crónicas de vitaminas B2, A, C, E, β-caroteno e dos oligoelementos zinco e molibdénio são factores alimentares importantes que conduzem aos cancros do esófago e do pâncreas. Foi referido que as deficiências de vitaminas A, C, E e do oligoelemento selénio podem aumentar a carcinogénese química. Um outro estudo realizado por investigadores concluiu que uma das características alimentares comuns em áreas com elevada incidência de cancro do esófago (incluindo o condado de Linxian, na China, a África do Sul e o Irão) era uma deficiência grave na ingestão de vitaminas B (especialmente vitamina B2 e niacina). Os inquéritos revelaram também que pelo menos 90% dos habitantes do condado de Linxian, na província de Henan, na China, têm uma deficiência grave na ingestão de vitamina B2. Os investigadores descobriram, através de testes em animais, que a deficiência de vitamina B2 pode levar a uma alteração do metabolismo das nitrosaminas e promover a hiperplasia do epitélio do esófago. Ácido fólico e tumores Estudos revelaram uma correlação negativa significativa entre a ingestão de ácido fólico na alimentação e a incidência de cancro da mama. O American Nurses’ Health Study mostrou também que as mulheres que consumiam níveis elevados de ácido fólico e bebiam álcool tinham um risco 25% inferior de cancro da mama do que as mulheres do grupo com baixo teor de ácido fólico. Os resultados de 2001 do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANESI) nos Estados Unidos mostraram que os homens adultos com um baixo nível de ingestão de ácido fólico na alimentação tinham um risco acrescido de cancro do cólon e que a toma de suplementos de ácido fólico diminuía o risco de cancro do cólon nos homens em cerca de 60%. Vitamina C e tumores Alguns dados epidemiológicos sugerem que o aumento da ingestão de vitamina C através da via alimentar (vegetais e frutos, etc.) pode reduzir a incidência de cancros orais e gástricos. O mecanismo possível é que a vitamina C impede a síntese de nitrosaminas no estômago, reduzindo assim o risco de tumores malignos do trato digestivo. Um estudo prospetivo revelou que os homens com níveis baixos de vitamina C no soro apresentavam uma taxa de mortalidade global significativamente mais elevada devido a tumores malignos. As meta-análises mostraram também que uma ingestão elevada de vitamina C na alimentação reduz o risco de cancro da mama em cerca de 20%.