Hemangiomas e malformações vasculares são tumores benignos congénitos compostos por tecido vascular e podem ocorrer na pele, tecido subcutâneo, músculo, queijo ósseo e órgãos internos tais como o cérebro, fígado e coração. A incidência de hemangiomas em bebés é de 1 a 2%, três vezes maior nas raparigas do que nos rapazes, e a região oral e maxilo-facial representa cerca de 70% do corpo. Em 1963, Vinchow classificou os hemangiomas em três categorias com base em achados histológicos patológicos: hemangiomas simples contendo capilares; hemangiomas cavernosos contendo numerosos canais; e hemangiomas trabeculares contendo embarcações de tráfego arteriovenoso significativamente dilatadas. Esta classificação tradicional é relativamente concisa e reflecte amplamente as características histológicas da patologia, mas o tratamento clínico não é totalmente consistente com as características histomorfológicas da patologia. Em 1982 Mulliken e Glowacki dividiram a classificação morfológica dos hemangiomas em duas categorias, hemangiomas e malformações vasculares, com base numa combinação de estudos citológicos e prática clínica. Os hemangiomas têm fases proliferativas e regressivas de proliferação das células endoteliais. As malformações vasculares têm uma divisão celular endotelial normal e uma estrutura anormal do processo angiogénico. Esta classificação reflecte as características biológicas da doença e facilita o diagnóstico clínico, o tratamento e a avaliação prognóstica. As manifestações histopatológicas e clínicas das duas são completamente diferentes. Os verdadeiros hemangiomas são encontrados cerca de um mês após o nascimento e 8% regridem espontaneamente e são clinicamente raros. As malformações vasculares, por outro lado, não regridem espontaneamente e aumentam de tamanho com a idade. As malformações vasculares podem ainda ser classificadas clinicamente em tipos de baixo fluxo (capilar, veno-linfático ou misto) e tipos de alto fluxo (malformações arteriovenosas e fístulas arteriovenosas). Em 1995, Waner e Suen propuseram uma modificação e adição à classificação de Mulliken. Os angiomas (angiomas de morango) e as malformações vasculares são colectivamente referidos como doença vascular. As malformações vasculares incluem: malformações microvenosas (malformações microvenosas da linha média – manchas de salmão; malformações microvenosas – manchas de cor de vinho), malformações venosas (hemangiomas cavernosos), malformações arteriovenosas (hemangiomas trabeculares) e malformações linfáticas (microcísticos – linfangioleiomas capilares e esponjosos; macrocísticos – tumor hidatidiforme cístico), malformações mistas (malformações venosas/malformações linfangioleiomioma; malformações venosas/microvenosas).