Se uma única úlcera persistir durante mais de um mês, e se os sintomas piorarem gradualmente e não diminuírem, recomenda-se que o paciente procure aconselhamento médico e vá a um estomatologista especializado para fazer uma biopsia patológica à úlcera, ou seja, um pequeno pedaço de biopsia é cortado à volta da úlcera e enviado para o departamento de patologia para ser testado para ver se a úlcera se tornou cancerosa. Esta é uma condição clínica a ter em atenção, mas é também importante notar que as úlceras recorrentes, que são comuns na prática clínica, não são cancerosas e geralmente não são motivo de preocupação e devem ser tratadas de forma sintomática. As úlceras recorrentes, também conhecidas como úlceras de afta oral, caracterizam-se tipicamente por vermelhidão e inchaço em redor da área, por vezes com uma indentação amarela no meio, bem como dores mais intensas, e têm uma incidência elevada e são muito difíceis de erradicar. Este tipo de úlcera caracteriza-se pela sua natureza auto-limitante e recorrente, o que significa que cicatrizará espontaneamente em cerca de 1 a 2 semanas, mas reaparecerá na mesma área ou noutra área após algum tempo. Devemos ter cuidado com as úlceras que duram mais de um mês numa única zona, que são clinicamente diferentes das úlceras afetas comuns, a maioria das quais são em forma de couve-flor ou de chocalho e relativamente duras.