O nome científico para “convulsões” é epilepsia. Existem várias formas de epilepsia, tais como grandes convulsões malignas com convulsões generalizadas e perda de consciência, vulgarmente conhecidas como “epilepsia”; epilepsia focal com convulsões parciais do corpo; epilepsia psicomotora caracterizada por comportamento psiquiátrico anormal; e pequenas convulsões malignas com perda de consciência (atordoadas) como o principal sintoma. …… Independentemente da forma, a epilepsia é caracterizada por início súbito e terminação abrupta. A maioria dos pacientes mantém apenas uma forma fixa de crises recorrentes, e alguns podem ter mais de duas formas de convulsões. A epilepsia é desencadeada por actividade bioeléctrica anormal no cérebro. Para além de factores congénitos, perturbações graves da função cerebral por lesões cerebrais ou doenças sistémicas, especialmente quando constituem um estímulo ao córtex cerebral, podem causar epilepsia. Os derrames que produzem lesões no cérebro, quer sejam hemorragia ou enfarte, são em geral incomuns na epilepsia porque a maioria está localizada nas profundezas do cérebro. No entanto, em alguns casos, as lesões de AVC no córtex cerebral ou subcortex ainda podem causar convulsões. Por exemplo, a embolia cerebral ocorre principalmente em áreas corticais ou subcorticais, e juntamente com a doença, podem ocorrer convulsões. Outro exemplo é a hemorragia subaracnoídea, que também pode ser vista como uma convulsão se o local da hemorragia estiver na superfície do cérebro. A hemorragia cerebral só pode ocorrer quando a hemorragia é superficial ou cortical. Quanto à trombose cerebral, é geralmente vista em grandes enfartes cerebrais envolvendo locais corticais ou subcorticais, e as convulsões tendem a ocorrer nas fases de recuperação e posteriores. As convulsões focais e as grandes convulsões malignas são as formas mais comuns de convulsões em doentes com AVC. A primeira manifesta-se frequentemente como convulsões hemiplégicas no lado contralateral da lesão cerebral durante as convulsões, com a maior parte da consciência clara; a segunda é uma convulsão generalizada com a maior parte da perda de consciência. As convulsões são episódicas e duram vários minutos, mas podem ser repetidas com pouca regularidade nos seus intervalos. Em alguns pacientes, as convulsões são contínuas e a consciência não é restaurada pelo grande mal, que é chamado de epilepticus persistente. O estado focal do epilepticus é comum em doentes com AVC, e é um sintoma difícil de controlar.